Но я продолжу борьбу, и в итоге поверну всё так, как необходимо для счастья Алешки.

Когда я прошла в гостиную, Венир Ассул стоял рядом с камином, привалившись к стене и откинув назад голову. Под его прищуренным взглядом почему-то стало жарко.

Черт! Ну красивый же парень, настоящая супер-модель, только с магическим прибабахом.

— Тебе понравилось платье? – протянул он.

— Спасибо. Оказывается, другие девушки работают, чтобы оплатить портниху. Если бы я вообще вспомнила о нарядах, то...

— Иди сюда, — перебил он меня и протянул руку. — Я покажу тебе несколько движений бального танца.

Я замялась, но все же подошла. Просто потому что захотелось. Потому что было лень искать этих церемониймейстеров, а тут предлагают помощь...

В комнате царил полумрак, перебиваемый лишь мягким светом свечей и рыжим пламенем камина. Пляска теней на стенах напомнила другой подобный вечер в снежном лесу. Странно, но в те дни Ассул казался намного ближе, чем сейчас. Но вот его ладони легли мне на талию, и я вспомнила силу его рук... Вспомнила, насколько нежными и смелыми могут быть эти руки.

— Не надо... — начала я, вдруг засомневавшись, но он уже повел меня в танце.

Музыка не играла, тем не менее мы двигались в одном общем ритме, не сбиваясь с шага. Сердца наши бились в унисон и их стук отзывался в ушах тревожной дробью.

Что ты творишь, Венир? Я же не железная.

Он неожиданно остановился и посмотрел в глаза.

— Благодарю за сына, Солар. Я не ожидал, что он настолько сильный маг. Вряд ли островитянка, даже самая знатная, подарила бы мне такого наследника. Он — чудо.

Я в досаде оттолкнула его и отвернулась. Все у него сводится к выгоде и снобизму. То не был готов к детям, а теперь вдруг сын у него чудесный.

Ассул оказался у меня за спиной и обхватил за плечи, прижал к себе с силой. Наклонился и жарко зашептал на ухо:

— Ты ничего не знаешь, Солар. Я многое рассказывал тебе, но ты не желаешь слушать. У меня много врагов, и теперь, когда появился ребенок, я стал более уязвим.

Я дернулась, но только сильнее вжалась в его тело. Возбужденное и горячее тело, от которого перед глазами темнело и сердце билось как бешеное.

— В своих мечтах ты не видишь меня подле себя, Венир, — проговорила я, тяжело дыша. — Не считаешь достойной. А я не представляю жизни рядом с тобой. Ты — чужой. Я тебя не понимаю.

— Не надо меня понимать, Солар. Я очень прост. И на жизнь смотрю просто. Есть традиции, политика, здоровые амбиции. Все это влияет на выбор жены. Но раз получилось так, как получилась, давай не осложнять друг другу жизнь. Я не собираюсь разлучать тебя с сыном.