Ждать долго не пришлось. Спустя минуту у ворот дома Скуггена появились двое. Они беспрепятственно прошли через невидимую стену, не позволяющую врагам пробраться в крепость. Рядом с невысокой темноволосой девушкой шел мужчина, который едва ли – по мнению Рогналля – мог соответствовать статусу мага, знатно портившему кровь власть имущим. Его худое, обожженное с левой стороны лицо, сразу бросалась в глаза. Он шёл, гордо выпрямив спину, и был почти на голову выше остальных.

Мужчина двинулся вперед к ступеням по маленькому коридору, образованному с двух сторон столпившимися людьми, вместе с девушкой. Он взмахнул рукой и внезапно у всех над головами заиграли блики белого пламени, освещая весь внутренний дворик. В этот момент толпа будто бы ожила. Все начали беспрестанно повторять «Мастер» и тянуть руки к этому человеку, в ответ на что мужчина старался прикоснуться к каждой протянутой руке.

– С возвращением, мастер! – кричала одна сторона толпы.

– Мы по вам скучали! – вторили с другой стороны.

Маркус слегка склонил голову, когда мужчина и девушка подошли к ступеням:

– С возращением, мастер, – сказал эльф, а затем кивнул девушке. – Анна.

– Не стоит склонять головы там, где мы все равны, – произнес мужчина, похлопывая Маркуса по плечу.

– Так мы выказываем свое уважение к вам, мастер, – произнесла Нану.

– А Айзек, как обычно, отсутствует, – усмехнулся мастер, осматривая всех собравшихся.

Он поочередно обнял Маркуса, Аарона и Нану, что-то попутно шепча каждому на ухо, пока девушка – Анна – молча оглядывала толпу. Мужчина слегка улыбнулся, а затем взглянул в сторону новичков. Рогналль затаил дыхание. Мастер оглядел их с сестрой с головы до ног и сказал:

– Теперь Волк с нами, – тихо произнес мужчина, а затем, похлопав Рогналля по плечу, добавил уже громче: – Ваш народ зовет меня Ралинаэлем. Добро пожаловать в Эрмандад, Тристан и Рогналль.

Брат с сестрой переглянулись между собой. В глазах обоих читался немой вопрос: откуда он знал их имя? И этим они вызвали легкую ухмылку на лице Ралинаэля. Он взглянул на Йория и, таким же образом протянув к нему руку, сказал:

– Про тебя Пово не говорила. Ты попал сюда другим путем.

– Это Йорий, – подал голос Аарон. – Я нашел его в Черном лесу.

– Кто-то отваживается заходить в лес так глубоко, что встречается с повстанцами?

– Я травник. Лекарь, – произнес Йорий тихо.

– Отлично, нам не помешает еще один, пока наш главный целитель отсутствует, – произнес Ралинаэль и похлопал Йория по плечу.

Он подошел к пухлощекой девушке, которая потупила взгляд, словно смущалась такого пристального внимания. Ралинаэль коснулся подбородка девушки и, заставив посмотреть ему в лицо, сказал: