Он едва касался ее волос, вдыхал запах ее кожи и впервые в жизни молился, чтобы у нее все было хорошо. Наступил вечер, и сфера запульсировала в кармане. Пришла пора уходить.

— Мне пора, — он не хотел её будить, но от этих слов она вздрогнула, растерянно заморгала, понимая, что на экране застыли титры конца фильма, а комната погрузилась в ночной полумрак.

— Увидимся завтра? — тихо спросила она, выпрямляясь и чувствуя, как в груди сердце сбивается с ритма. Он замер, всматриваясь в ее лицо, в трепет ресниц, растерянный, еще сонный взгляд.

— Мне бы очень этого хотелось…

Ника включила свет, рассеивая интимность. Ратмир медленно прошел в коридор, обулся. Он тянул время, как только мог, и, коснувшись щеки девушки пальцами, повторил:

— Мне пора.

— До завтра, — улыбнулась Ника, в его глазах мелькнула печаль, стираемая улыбкой на губах. Ничего не ответив, он развернулся и, выйдя, поспешил по лестнице прочь.

Ника, закрыв замок, обернулась и неожиданно поежилась. С Ратмиром из дома словно ушли теплота и уют. Вроде бы все оставалось прежним, но в доме при его отсутствии стало слишком много пустого пространства. Вздрогнув от странного предчувствия, девушка поспешила к окну, одернув занавески, выглянула во двор. Темная фигура замерла внизу. Подняв лицо к небу, Ратмир встретился с ней взглядом и исчез.

Несколько секунд девушка пялилась в пустое место где еще секунду назад стоял Ратмир, а потом дернулась, словно от удара. Развернувшись, бросилась к двери, лестничные пролеты пронеслись мимо, и, навалившись на дверь, девушка выбежала во двор. Ратмира нигде не было видно. Включались фонари, а Нику накрывало паникой. Его больше нет, его больше нет. Она пыталась убедить себя, что это был мираж. Что в темноте просто привиделось его исчезновение, и что она просто сходит с ума, после бессонной ночи. И в то же время понимала, что это самообман, попытка мозга оправдать произошедшее.

Свет фонаря отразился на стеклянной поверхности и, подскочив к этому предмету, Ника подняла хрустальную сферу. В своем воображении она видела, как она формировалась под действием магии Оракулов и принца, спутать магический артефакт просто не могла. Но сейчас она была в ее руках, тонкая, переливающаяся. Сверкнув, сфера лопнула как мыльный пузырь, обсыпая девушку искрами рассеиваемой магии и словно даря прозрение.

Это был он. Тот маг, что проиграл Оракулам. Похожее имя, их встреча в кафе и просьба написать продолжение о возвращении. Его интерес к вымышленному миру и постоянная помощь во всем. Шатаясь, Ника направилась домой, набрала код на замке, усмехнулась открытой двери в квартиру. Опустившись на диван, тихо вздохнула, понимая, что в комнате еще витает его аромат. В голове вдруг всплыл момент их разговора: