– Новость дня! Настоящая сенсация! – орал на всю улицу горластый разносчик газет. Я бы не обратила внимания на его вопли, если бы не следующие слова. – Эксклюзивное интервью шотнерийской принцессы Ниневии! Ее высочество вернулась на родину, сбежав из гарема!

Заозиравшись, я заметила его в толпе спешащих на работу горожан. Подошла и купила газету. Азартно выхватив ее из костлявых рук тощего веснушчатого паренька, подошла ближе к фонарю и впилась глазами в длинную статью. С каждой прочтенной строкой мое сердце билось все громче и чаще. Дыхание от волнения перехватывало.

То, о чем рассказывала принцесса Ниневия в откровенном интервью для самой популярной и уважаемой столичной газеты, подтверждало слова Райдена. Все, что эрцгерцог Винкрас мне рассказал в свое оправдание во время нашей ссоры, оказалось чистой правдой.

“Мой отец был настоящим чудовищем, – призналась принцесса. – Не считаясь даже с волеизъявлением народа Шотнерии, он решил пойти войной на соседнюю Анитрею – страну, с которой нас связывает многовековая история добрососедских отношений и взаимопомощи. Мы со старшим братом и группой влиятельных сторонников из высшей аристократии готовили дворцовый переворот. Планировали свергнуть обезумевшего отца с престола, чтобы избежать войны. Были у нас и союзники со стороны Анитреи. Самого надежного и честного из них, эрцгерцога Райдена Винкраса, я готова была взять в мужья. Так бы и поступила, как только стала бы законной королевой. Между нашими странами воцарился бы мир на долгие годы. Но отец узнал об этих планах. В ряды наших союзников затесался один предатель, который ему обо всем доложил. Моего брата король заточил в темницу, а меня продал султану Тиберна, известному на весь мир своими зверствами. Обменял на оружие для войны. Я попала в настоящий ад. Меня держали в клетке, как животное. За малейшее прекословие, не говоря уже о провинности, жестоко пытали, избивали и обжигали каленым железом. Вы видели мои руки и сделали фотографии страшных шрамов и ожогов. Такие у меня по всему телу. Я благодарю небеса за то, что нашлись люди, которые смогли меня вызволить из рабства и помогли вернуться домой, в родную страну, которой теперь правит мой брат после позорной кончины отца. Мы с ним будем делать все возможное для восстановления добрососедских отношений со всеми сопредельными государствами. Я очень переживаю из-за того, что ничего не смогла узнать о судьбе Райдена Винкраса. То, как сложилась судьба эрцгерцога, покрыто мраком государственной тайны Анитреи. Но я хочу верить в то, что мужчина, которого продолжаю любить всем сердцем, сумел выжить во время войны. Надеюсь, он увидит мое интервью и мы снова встретимся…”