Максимилиан тут же крепко взял меня за талию и повел в закрытом танце. Его лицо стало слащавым, он пел мне дифирамбы и комплименты, я лишь танцевала. Принц-бастард не ставил мне подножек, но все крепче прижимал к себе, разыгрывая увлеченность королевой.

От великолепной игры Максимилиана мне стало тошно. Пусть Генрих был неподвижным и лишенным эмоций чурбаном, но в его сдержанности было больше искренности, чем в многоликости принца-бастарда. Я хотела вырваться из его рук и птицей упорхнуть из душного золотого дворца обратно в Эмеральд. Я бы отдала в тот момент многое, чтобы просто оказаться в замке, который до этого не казался мне домом. Но внезапно стал манить, когда я получила возможность сравнивать.

- Я не могу больше, не могу, - я остановила Максимилиана, поблагодарила его за танец и поскорее вышла из залы на балкон. Оказавшись на свободе после духоты зала, я жадно вдыхала свежий вечерний воздух, наполненный запахами пищи, цветов, воды и города. Легкий ветерок приласкал мое пылающее лицо, я прикрыла глаза от удовольствия и тут же со стыдом поняла, что воображаю в этом ветре прикосновение короля Франкии!

Да что со мной сегодня такое? Я свесилась с балкона, вцепившись в каменную балюстраду. Что за чертовщина? Я только и думаю, что о Франкии и Генрихе!

Усилием воли я попыталась успокоиться.

- Ваше величество, все в порядке? – Алисия вышла ко мне на балкон.

- Да. Просто стало душно и закружилась голова.

- Возможно, вы носите дитя под сердцем?

- Что?! – в ужасе спросила я. – Нет-нет, Алисия. Я уверена. Это просто духота. Сейчас отдышусь, и станет легче.

Я снова напомнила себе цель поездки. Сосредоточилась. И вернулась в зал. Может, потому и вспоминались мне Франкия и Генрих, что цель поездки была помощь им, а не праздные танцы?

- Ваше величество, - подошла я к Сатсеру Пятому. – Давайте начистоту. Я приехала сюда, чтобы рассказать о той угрозе, что существует для всех нас. И предложить заключить договор на мир между Виссарией и Франкией.

- Привыкли получать все напрямую, ваше величество? – наклонился ко мне с улыбкой Сатсер Пятый. Но никакой теплоты в выражении его лица не было. – Но я не ваш муж, которым вы крутите, как хотите, в постели и королевстве. Я король другой страны. Вы у меня в гостях. И я очень на вас, именно на вас, зол. Представляете, сколько удовольствия я испытаю, когда отправлю вас ни с чем обратно?

- За что же вы злы именно на меня? – устало спросила я. От того, что я вернулась в духоту, в висках застучала головная боль.

- За родственника своей жены.

- Я спасла ему жизнь.