- Семейство черных и белых лилий перегрызут друг другу горло, погрузят страну в хаос, Генрих проиграет войну халифату, и тогда Рахман черной тучей ворвется на восток. И погибнут все. Измир, Виссария… Годды… Не станет храма Всевидящего Ока, Верховного Жреца… Но похоже, что никто этого не понимает.

- Кроме нас с вами, - Максимилиан ласково приобнял меня за талию, я высвободилась.

Эта его игра на публику страшно раздражала.

- Поговорим о чем-нибудь другом, - предложила я. Он кивнул и улыбнулся, глядя на меня своими теплыми карими глазами.

- Например, о вашей компаньонке, - подмигнул мне принц-бастард.

- О леди Алисии? – удивилась я. – Она вам нравится?

- Признаю, что она умная девушка. Мы говорили мало, но леди Алисия очень приятна в беседе и умеет расположить к себе.

- Она чудесная, - горячо поддержала я. – И к тому же почти двоюродная сестра Генриха. Ее воспитывала его тетушка.

- Я буду рад породниться с Генрихом, если он не против.

- Я поговорю с ним об этом… когда весь этот кошмар закончится, - вздохнула я. Для меня оказалось сюрпризом, что привлекательный Максимилиан смог увидеть в Алисии потенциальную спутницу жизни. Но была уверена, что он не ошибается: Алисия действительно прекрасно справлялась все эти дни с давлением, оказываемым на меня и мою свиту, бесконечно облегчала мою жизнь и успевала выполнять сотни дел, взяв на себя вместе с Алессио почти все мои заботы.

- Братец! – вдруг раздался капризный голос принца Райера. – Мы хотим видеть твою спутницу, ты и так проводишь с ней слишком много времени. Приведи ее сюда.

- Держитесь, - пожал мне руку Максимилиан. – И помните, этот кошмар однажды закончится.

Я приблизилась к королевскому золотому ложу, которое было расположено в тени садового дворика. Райер не расставался со своей трубочкой, две красавицы обмахивали его, как какого-нибудь восточного шейха, опахалами. Зрелище было ужасное. Цвет лица принца был зеленоватым, от травы его зубы стали желтыми с коричневыми полосами на границе между зубами, которые кое-где расширялись до пятен. Глаза налиты кровью, лицо дерганное от постоянного тика. Почему отец не запретит ему этот яд? Ведь было очевидно, что принцу от него один вред.

Принц Райер указал мне на кресло рядом с собой. Я села, стараясь сохранять спокойствие и выдержку. Всякий раз, как мне приходилось сталкиваться с принцем Райером, я думала о Генрихе. Как бы он хотел, чтобы я выглядела в данной ситуации? Наверняка ему было бы приятно, что королева Франкии сохраняет достоинство даже в плену. Спиной я чувствовала за собой Максимилиана: он боялся отходить от меня. Вчера принц Райер при нем приказал страже силой отвести меня к себе в спальню. Максимилиан вмешался, я так и не поняла, было ли это запланировано, чтобы разыграть благородство принца-бастарда, или же принц Райер и впрямь решил, что за изнасилование гостьи ему ничего не будет. Максимилиан так и не захотел прояснить этот момент. Но теперь не отходил от меня ни на шаг.