- Я думаю, Маргарита Вандомская. Она была возле замка и вполне могла нанести заклинание. Но доказать это будет сложно.

- Запри ее в подземелье. Я не хочу, чтобы оставался на воле хоть кто-нибудь, кто может навредить Эллен. Она слишком добра и доверчива.

- И все же, ты меня с ней не отпустишь…

- Я предоставлю ей хороший отряд и время от времени буду следить за продвижением. Не волнуйся.

- Хорошо. Я выполню твои поручения, Генрих. Как твой учитель фехтования, как твой названный брат, как друг Витторино…

- И мой друг. Алессио… теперь из трех друзей нас осталось двое... Но мы обязательно победим эту тьму. Лорд Бел…

- Знаю, знаю. Буду помогать, чем смогу.

- Маэстро Фермин прислал мне список необходимого для построения своих машин. Алессио, займись, чтобы ему все выслали сегодня же.

- Конечно.

- А я пойду поговорю с Эллен.

- Удачи… Предупреди, если понадобится спасти тебя, - засмеялся Алессио.

- Если жена хочет сбросить тебя в ров, присмотри себе не слишком глубокий, - заметил Генрих. Алессио засмеялся. Было непривычно слышать смех секретаря и еще необычнее, тихий смех Генриха.

Я потихоньку спряталась за дверь, и они прошли мимо.

Когда их голоса стихли, я вошла в пустой тронный зал, поднялась на возвышение для тронов и села на один из них. Окинула взглядом помещение: расписные потолки со сценами из жизни мудрецов и философов, пустые скамьи, кафедры.

Вот значит как. Алессио, Витторино и Генрих были друзьями. И тот фехтовальщик – это Алессио… И Генрих поручил ему защищать меня под личиной секретаря. И только ли секретаря? Тот страж, что спас мне жизнь, не был ли и он Алессио? А Витторино защищал меня в роли лорда-канцлера. Такая забота… только потому, что у меня в итоге есть магическая сила? Почему меня надо контролировать? Отпустит ли он меня? Или все это тоже обман?

- Левокрыл! - позвала я без всякой надежды.

Но химера материализовалась посреди зала и пробежала мягким кошачьим шагом, стуча задними копытцами, ко мне. Невообразимое создание. Львиная морда понюхала мою руку, и я погладила его по носу, гриве, ослиным ушам. Лев довольно заурчал и забил хвостом-змеей.

- Ты ее однажды пришибешь, - посетовала я, наблюдая за муками гадюки, бьющейся то об пол, то о подлокотник трона. Но я была благодарна химере за компанию. В замке, где невозможно было доверять никому, только это странное создание, казалось, просто радовалось тому, что я есть.

В этот момент двери напротив тронного возвышения распахнулись, и вошли король, Верховный Жрец, его свита и придворные.