– Ну отчего же… Мы знакомы, – лениво выдохнул Даннтиэль. – И не до магической пыли. Скорее, до состояния тени самого себя, потерявшего память и часть сознания. Мать о нем заботится по мере возможности. А он все так же тянется к родственной крови, льнет к молоденьким девицам и осыпает их подарками.

– Ты мог легко восполнить силы, Данн, – с укором бубнил Керроу, пытаясь снять с себя хоть часть вины. – Сколько там девиц по академии за тобой бегало? Рыжие, светленькие – на любой вкус. Но ты это ты. Эгоистичная задница, брезгующая методами предков!

Разжечь сияние… М-да. Два слова, от которых Данн покрывался холодным потом.

Первое время он хотел доказать себе, что и без него чего-то стоит. А потом, когда убедился в возможностях, ему попросту стало тошно. В целом… от всего. Включая свое вынужденное бессмертие в этом скучном, пахучем мире.

– Но ты-то не брезгуешь, верно?

– О-о-о-о… Я славно устроился, – довольно покивал Керроу, оглядывая свои помолодевшие руки. – Сегодня под завалом древнего храма «погибнет» мой лучший друг. Я буду старательно горевать, Данн. Уверен, несколько юных студенток придут меня утешить. Одна кандидатка так хорошо подготовлена, что уже плавится от желания… Добровольного и полюбовного… Моя первая жертва.

– Как ты узнал про Эйвелин?

– Ну вот, теперь ты задаешь интересные вопросы, – Найджел потер ладони и, подхватив бутылку, стал свободной рукой вычерчивать формулу портала.

Хвастун… Или просто полоумный. Кто спускает весь резерв на портал, едва получив силу?

– Ты будешь смеяться… Мне было знамение, – он обернулся и поиграл бровями. – Божественное провидение! Высшие силы тоже не заинтересованы в том, чтобы твое сияние разрослось буйным цветом. А Ир-Нийяра вот-вот должна была войти в полную магическую силу… Рано или поздно даже такой идиот, как ты, ее бы учуял.

Воздух в храме, наполненный пылью, разгорелся от портальных рун. Зеленые и золотые всполохи прошили пространство.

Данн устало посмотрел на Керроу, провожая взглядом. Прощаясь. Он знал немножко больше «приятеля».

– Я долго выбирал удобный момент, – признался тот, застопорившись в портальном вихре. – Когда твоя защита будет максимально ослаблена. Я ведь уже теряю магию, а ты крепкий противник, хоть и не бог.

– Прощай, Найдж.

– Нет, Данн, ты не бог… Так, жалкое подобие, которому все вокруг внушает скуку. В тебе нет величия и амбиций. Ты тень от прошлых божеств… Надо было уравнять шансы. Я все ж не псих.

– А похоже на то, – позволил себе сдержанную улыбку Даннтиэль. – Иди. Опоздаешь к своей «кандидатке».

– Такое забавное совпадение, что девчонка училась именно в моей академии… Или не совпадение вовсе? – Керроу задумчиво почесал затылок, медленно растворяясь в портале. – Ваша встреча была предначертана. Вышита золотыми судьбоносными нитями на ткани бытия. Как и твое падение. И мое возвышение.