– Смотри-ка почти дошли, – Грациан затягивает меня просторное помещение. Я пытаюсь осмотреться. Я уже была здесь однажды. Разве не здесь проходил ужин наследников? – Это часть дворца, в которой живет мой дорогой отец. Сейчас мы пойдем с ним повидаться. Остались считанные часы, а может и минуты до того, как он сдохнет. Я хочу, чтобы он увидел мое лицо. Лицо того, кто убил его.

– Сумасшедший, – бормочу сквозь зубы.

– О, к тебе вернулся дар речи. Уже перестала бояться? – Грациан останавливается и, схватив меня за плечи, встряхивает. – Ничего, скоро ты будешь умолять меня убить тебя побыстрее.

– Ни за что не буду тебя о чем-либо молить! – гордо отрицаю даже возможность такого.

– Когда увидишь, что тебя ждет, мигом передумаешь.

Пройдя столовую, Грациан заталкивает меня в еще один коридор. Он гораздо короче остальных и в конце него расположены всего две комнаты.

Одна из комнат открыта и в ней полный бардак. Скорее всего это кабинет, но там все перевернуто верх дном. Бумаги, книги все валяется на полу.

Другая дверь закрыта, Грациан толкает ее и втаскивает меня внутрь.

Это без сомнения императорская спальня. Комната находится в полумраке, света единственной лампы не хватает, чтобы увидеть все, но огромная кровать с балдахином сразу бросается в глаза. Стоит мне войти, как в ноздри ударяет затхлый воздух со смесью рвоты и крови. Так император находится здесь?

Сбоку открывается дверь и появляется женская фигура. Как только свет падает на ее лицо я удивленно охаю. Королева Астра!

– Наконец-то ты пришел, – обращается она к Грациану. На ее лице появляется довольная улыбка, но увидев меня, она тут же меркнет. – Зачем ты ее привел? Мы ведь уже выбрали другое тело.

– Мама ты же не думаешь, что я дам этой дряни жить долго и счастливо, – Грациан вновь хватает меня за волосы и пытается тряхнуть. Я изо всех сил сопротивляюсь, пытаясь его оттолкнуть. Он злится и толкает меня на пол. – Из-за нее мои планы были нарушены. Поэтому она отправится на тот свет следом за моим дражайшим отцом.

– Значит, много времени это не займет, – Астра даже не смотрит на меня. Она подходит к кровати и, отдернув балдахин, произносит: – Император уже на последнем издыхании.

С кровати раздается рваное дыхание и всхрип. Вонь становится сильнее.

Грациан обходит меня и, наклонившись, смотрит на мужчину, лежащего на кровати.

– Отец ты еще жив? – злорадно спрашивает Грациан. – Какой ты живучий. Но это даже хорошо, ведь я тебе сейчас расскажу самые свежие новости.

Я вижу, как император с трудом тянет руку к Грациану, но тот отталкивает ее и морщится.