Украдкой посмотрев на Айдара, в очередной раз поразилась метаморфозам. Он выглядел как мой брат, но в то же время и совершенно другим человеком. Чужим и далеким.

— Что? Изменился? — грустно хмыкнул он, поймав мой взгляд.

— Да, изменился, — не стала лгать я. — Мы оба теперь другие.

— Это точно, — согласился старший брат. — Помнишь нашу последнюю встречу и прощание перед отъездом? Теперь это кажется сном, прекрасным, но неизмеримо далеким.

— Мы были счастливы и беззаботны. Большая и дружная семья, от которой ничего не осталось.

— Кое-что все-таки осталось, — не слишком уверенно произнес Айдар. — Мы.

— Думаешь? — вздохнула я, продолжая шагать дальше. — Хотя, наверное, ты прав. Есть ты, твоя жена и будущий ребенок. Ты уже сообщил Мерелин о том, что она практически герцогиня?

— Да.

Свернув за угол, мы оказались в просторном холле, широкая лестница из которого вела вниз. Удивительно, но нам почти никто не встретился, лишь пара слуг, обученных двигаться бесшумно и незаметно, не поднимая глаз и не задавая ненужных вопросов.

— И как она отреагировала на такую новость?

— Не обрадовалась, — усмехнулся Айдар. — Удивительно, но две герцогини, потенциальные правительницы небольшой, но весьма развитой страны, не испытывают восторга от своего положения.

— Ты вернешься в Алртон? Когда все закончится.

Спустившись по ступенькам, мы снова свернули, после чего попали в небольшой дворик, откуда вышли на улицу и площадь перед храмом всех четырех богов. Его легко было узнать по пяти куполам. Четыре, расположенные по сторонам света, олицетворяли собой четыре времени года, а самый крупный, расположенный посередине — оплот духов.

— Кто-то из нас должен это сделать, — немного помедлив, проговорил Айдар. — Не оставлять же все дяде. Я так понимаю, Рейнер не горит желанием стать новым герцогом.

— Не знаю, я его не спрашивала, — пробормотала я. — Мы вообще это не обсуждали. Не желаю думать о будущем, когда в настоящем все настолько неопределенно.

На площади присутствовало куда больше народа. Нередко люди останавливались и с любопытством оглядывались на нас. Еще бы! Для них Райго являлся настоящим героем. А теперь он шагал по улице, еще с какой-то странной, никому не знакомой девицей.

— Да, сначала надо бы победить. А остальные проблемы решим по мере поступления.

— В любом случае, легко не будет, — согласилась я, входя внутрь.

Статуя Снежной Властительницы — выполненная из белого мрамора женщина невероятной красоты со скипетром в руке — стояла с левой стороны. Малахитовый Весенний Король и ярко-голубой Солнечный Повелитель — по обе стороны противоположной стены. Оба красивые, гордые, всесильные. Один держал секиру, а другой меч. Правую сторону занимала оранжево-красная статуя Осенней Хранительницы с весами в руке. Именно к ней чаще всего взывали, когда требовалось разрешить какой-то спор. В середине располагался каменный алтарь, в котором чудесным образом переливались все цвета богов. Сегодня им предстояло решить мою судьбу.