— Все нормально. Готовится к бою.

— Я могу ему помочь.

Я снова попыталась пробиться к зимородку и снова потерпела неудачу.

— Сейчас ты будешь его только отвлекать, — вновь перегородив мне путь, отрезал Хайц и покачал головой. — Пойми же, Рейнеру и так нелегко. Предстоит тяжелый бой, ему надо подготовиться.

— Но я…

— Волнуешься? Знаю. Все мы переживаем. Но не отвлекай его сейчас, — попросил он. — Потом насмотришься. Когда он победит.

И мне пришлось отступить.

Впрочем, я не собиралась так просто сдаваться. Вернувшись к себе в комнату, забралась на кровать, скрестила ноги, закрыла глаза и постаралась мысленно дотянуться до любимого. В конце концов однажды у меня уже получилось.

Надо признаться, сразу погрузиться в межмирье у меня не вышло. Понадобилось несколько минут, чтобы окружающий мир померк, потерял очертания, наполнился тенями и странными сгустками, которые то светились ярче, то затухали.

Словно призрак покружив немного по комнате, я вскоре обнаружила Рейнера. Немедленно ринувшись к нему, наткнулась на невидимую стену. Очевидно, он отгородился от меня всеми возможными способами, и мне оставалось лишь смириться.

Признав поражение, я вернулась в свое тело и принялась ждать.

Честно признаться, далось мне это нелегко. Казалось, нет ничего хуже, чем сидеть без дела, никак не участвовать в важнейшем испытании, которое решит судьбу всех нас. Но иного выбора мне не дали.

А между тем час расплаты приближался. Уже давно скрылось за горизонтом солнце, стихли звуки, погасли огни в комнатах.

Незадолго до полуночи за мной пришел Айдар.

— Я провожу тебя.

Я уже успела приготовиться. Еще в обед служанка принесла мне специальный наряд: кроваво-красный, расшитый бусинами и стеклярусом. Благодаря глубокому декольте и легким тканям, которые больше открывали, чем скрывали, он выглядел откровенным до неприличия. Волосы пришлось распустить, и теперь они непокорными волнами падали на плечи и спину.

— Мне обязательно в этом выходить? — разведя руки в стороны, вздохнула я. — Чувствую себя не в своей тарелке.

— Понимаю, но ничего поделать не могу. Это ритуальный наряд. Тэй-даркс — древняя традиция и требует соблюдения определенных правил. Если уж ты причина сражения, то должна выглядеть соответственно, — сочувственно улыбнулся брат.

— Как приз, — фыркнула я, тщетно пытаясь поправить вырез, который так и норовил продемонстрировать больше, чем позволяли приличия.

— Отчасти ты и есть приз.