А потом всеобщее внимание сосредоточилось на Рейнере. Всех интересовало, что он выбрал для этого поединка. Я тоже затаила дыхание.

Слегка поведя плечами, зимородок поднял лицо вверх и закрыл глаза. От его тела начало исходить легкое серебристое сияние, которое могло означать только одно: Рейнер выбрал магию духов. Но зачем? Духи, как и их магия, славились своей противоречивостью и переменчивостью.

А потом цвет резко изменился, стал более темным и насыщенным. Тело слегка изогнулось, по нему прошла судорога, а кожа покрылась какими-то странными пятнами, как будто…

— Шрам, — ошеломленно прошептала я, приподнимаясь и всматриваясь в любимого.

Рейнер не просто выбрал силу духов. Он заручился поддержкой самого опасного хищника из существующих, с которым много лет поддерживал неразрывную связь. И получил от Шрама не только силу и выносливость, но и невероятную скорость и ярость.

Представление высшей магии закончилось.

Последние секунды тишины… и лава вновь всколыхнулась, повинуясь Хогеру. А следом огненные снаряды понеслись в сторону Рейнера.

Бой начался.

Однако первый удар Хогера, каким бы устрашающим он ни выглядел, не достиг цели. Рейнер попросту растворился в воздухе. Мелькнул и пропал, чтобы через мгновение появиться в другом месте и нанести ответный удар.

Светящийся шар, внутри которого полыхали молнии, сорвался с его пальцев и полетел прямиком в герцога. Впрочем, и он не сумел поразить противника, отбитый мощной огненной волной, которая стремительно пронеслась по арене. Она оказалась такой силы, что жар ощутили даже в нашей ложе.

«Все будет хорошо», — тихо обещала я себе.

Внезапно моей руки кто-то коснулся. Вздрогнув, я повернула голову и встретилась взглядом с Кристой. Это она сейчас сжимала мои пальцы в попытке хоть немного приободрить.

— Спасибо, — одними губами произнесла я и вновь уставилась на мостик.

Наблюдать за боем было сложно. Во-первых, соперники очень часто наносили друг другу молниеносные удары. Каждую секунду арена взрывалась то оранжевыми, то бледно-голубыми искрами. Во-вторых, Рейнер все время перемещался с невероятной скоростью, оставляя после себя лишь размытые следы. Рассмотреть что-то конкретное не представлялось возможным, как и определить, кто побеждает, а кто, наоборот, сдает позиции.

Хогер как принял облик огненного монстра, так в нем и задержался, немало меня этим удивив. Я ведь уже упоминала, что сохранять такое состояние долгое время было весьма энергозатратно. Однако он не только не вернулся к прежнему виду, но и довольно бодро продолжал наносить удары.