Семья Рейнера приняла меня легко и с радостью, не допуская даже мысли в чем-либо упрекнуть. Наоборот, зная о моем тяжелом прошлом, родные пытались уберечь меня от неприятных воспоминаний, окружали заботой и любовью.

Спустя пару недель после прибытия родители Рейнера устроили большой праздник, где я познакомилась с достаточно многочисленной родней мужа, начиная от бабушек и дедушек, заканчивая племянниками и племянницами. И каждый отнесся ко мне как к своей.

Мы с Рейнером поселились в отдельном поместье на берегу кристально чистого озера в окружении зеленого леса, где в любое время года было приятно гулять. Забота о доме полностью легла на мои плечи. Я занималась обустройством нашего гнездышка, распоряжалась слугами, общалась с арендаторами и решала массу мелких насущных вопросов. Иногда, пару раз в месяц, мы с Рейнером ездили в гости или, наоборот, устраивали посиделки у нас в поместье.

В конце года к нам на две недели приезжала вся тринадцатая группа из Крепость-града. Встретившись с ребятами, мы вспоминали прошлое, говорили о настоящем и с надеждой смотрели в будущее. Появление сильных прях в разы усилило завесу, прорывы случались гораздо реже, а соответственно, уменьшились потери среди личного состава защитников.

Нравилась ли мне такая спокойная и размеренная жизнь? Очень! Причем я совершенно не скучала и не чувствовала себя забытой или заброшенной. Рядом всегда находился заботливый и любящий муж. К тому же дар пряхи я не потеряла и часто тренировалась использовать не только него, но и вообще магию. А еще мы почти каждую неделю выбирались со Шрамом к Ледяным чертогам, где наш барс резвился и прыгал по отвесным скалам, заставляя меня жмуриться от страха.

Этой весной наш вредный котик неожиданно нашел себе пару и сейчас готовился стать отцом, чему я несказанно радовалась. За свою длинную жизнь ирбис пережил многое и как никто другой заслуживал счастья. Его самка по кличке Альба была такой миниатюрной, скромной и тихой и так доверчиво жалась к своему герою, что у меня сердце замирало от умиления. Впрочем, несмотря на кажущуюся хрупкость, Альба могла постоять за себя и за тех, кто ей дорог. Из них вышла прекрасная пара. Кстати, Рейнер интересовался, не желаю ли я обзавестись собственным ирбисом, но я отказалась. Мне хватало нашего Шрама.

Только я привыкла к мысли, что жизнь вошла в привычное русло и уже ничего не изменится, судьба совершила очередной поворот.

Точно в первую годовщину нашего брака в поместье пожаловала неожиданная гостья. Мы только расположились в гостиной после ужина, как дверь резко распахнулась. Застыв на пороге и задыхаясь от волнения, Меделайн, наша горничная, прохрипела: