Рейнер внимательно следил за моим торжественным проходом к нему. Поймав взгляд, не отпускал до самого конца. Словно боялся, что я могу сбежать, испугавшись церемонии. А я даже такой мысли не допускала.

Последний шаг, и наши пальцы переплелись. Теперь разжать их было невозможно, да и не хотелось. Мы так и простояли всю церемонию, держась за руки. Я почти не слышала, что говорят Айдар и Мерелин, какие напутствия произносят. Даже отвечала больше по наитию, оглушенная безудержным счастьем.

— Объявляю вас мужем и женой.

Муж и жена… когда-то эти слова вызывали у меня ужас и панику, а сейчас мне хотелось смеяться от счастья. Что я и сделала, когда Рейнер резко подхватил меня на руки и закружил под общий гул одобрения.

— Люблю тебя, — донесся до меня его хриплый и такой родной голос.

— И я… люблю.

Потом были поздравления, объятия и поцелуи, а мы все никак не могли расцепить руки и расстаться хоть на мгновение.

Далее шли банкет, танцы и новые поздравления. Мир как будто разделился на две половины. На то, что было и то, что будет. Каждая секунда складывалась в вечность, растворяясь в сумраке уходящего дня.

Я опасалась и ждала момента, когда ко мне подойдет Мерелин и уведет с праздника, чтобы подготовить к тому, что должно случиться ночью.

— Главное ничего не бойся, — шепнула она, прежде чем оставить меня одну в большой спальне, украшенной специально для нашей первой ночи.

— А я и не боюсь, — отозвалась я, неуверенно улыбнувшись, и замерла посреди комнаты.

Служанки, которые переодели меня в тонкую сорочку и легкий полупрозрачный пеньюар, уже ушли.

— Вот и правильно. Уверена, твой муж сделает все, чтобы… эта ночь запомнилась вам обоим, — заметила Мерелин.

Я нервно повела плечами.

— Надеюсь.

Она уже собралась уходить, когда я остановила ее.

— Мерелин?

— Что?

Поддавшись сиюминутному порыву, я бросилась к ней и крепко обняла.

— Спасибо.