Прошла долгая ночь, прежде чем в замке повернулся ключ и в дверях появился один из слуг Джупитуса.

– Пойдем со мной.

Она поднялась с кровати, на которой растянулась, и последовала за ним вниз по лестнице.

Джупитус ждал ее в столовой, повернувшись к ней спиной и сцепив руки за спиной. На длинном столе был накрыт ужин на одного: хлеб, сыр, холодное мясо и стакан воды. Кассия ни разу не подумала о еде или питье за все часы своего заточения, но теперь ее желудок приветственно заурчал.

Слуга оставил их, и дедушка повернулся к ней лицом.

– Ты, должно быть, голодна, – сказал он, кивая на еду, и Кассия набросилась на нее без дальнейших предисловий. Хлеб оказался несвежим, и мясное ассорти тоже было не сегодняшним, но ей было все равно. Она даже забыла, что ее дедушка находился там, пока тарелка не опустела наполовину.

Когда она подняла глаза, Джупитус пристально наблюдал за ней, выражение его лица было непроницаемым, и Кассия вспомнила все обстоятельства. Вайолет. Бал. Неминуемое наказание за то, что она связалась со своим братом-преступником. Это едва ли казалось реальным. Она не могла до конца поверить, что совершила эти поступки, сделала этот выбор.

– Твой брат рассказал мне все, Кассия, – сказал Джупитус с другого конца комнаты.

Кассия попыталась держать голову прямо, но ее ноги затряслись, и она опустилась на стул. Ей не следовало есть так быстро; желудок сжался, грозясь выплеснуть все наружу.

Джупитус пересек столовую, выдвинул из-под стола стул и уселся напротив нее. Ему пришлось опереться рукой о подлокотник, чтобы опуститься, и он не смог замаскировать пару глубоких вдохов, которые сопровождали эти движения. Когда-то в ее дедушке было так много изящества. Должно быть, для такого человека, как он, было мучением наблюдать собственное разложение, разложение, которое никакая сила не могла остановить.

– Он признался в краже литературы, которая хранилась в Палатах, и использовании записей в них для создания этого заклинания, – продолжил он.

Далекий от того, чтобы спотыкаться о лживость собственных слов, его тон был таким ровным и уверенным, что Кассия почти поверила ему.

– И он сказал мне, что ты украла заколдованную куклу, чтобы забрать ее силу себе.

Кассия онемела от такой грубой лжи. В этот момент пустота комнаты заявила о себе; она и Джупитус были одни. Кассия внезапно почувствовала, как ее сердце забилось так, словно пыталось вырваться из грудной клетки. Она качала головой, но не могла найти слов, чтобы закричать, прежде чем он продолжил.

– …что ты позволила этой разумной кукле собрать магию этого города и его жителей, веря, что есть какой-то способ направить ее в себя.