– Прекрати, – сдавленным голосом сказала Таисса. – Что с тобой случилось?

– Я избавлю тебя от подробностей. Достаточно сказать, что к тому времени, как новый Великий меня нашёл, моё тело было уже настолько искалечено, что умирание было вопросом часов.

По щекам Таиссы покатились слёзы.

– И ты согласился стать Стражем.

– Что ты! Я навязал ему своё желание стать Стражем. Он не хотел до последнего и настаивал на стазисе. Я уже видел перед собой жерло саркофага. – Кай-Вернон помолчал. – Но я не хотел туда уходить. Я не хотел умирать. Я знал, что Амы больше нет, что он убьёт себя после создания сферы, что у меня ничего и никого не останется… но я всё равно не хотел умирать.

– Кто же хочет? – прошептала Таисса.

– Потом, уже оказавшись внутри сферы, я проклинал его. Я считал, что меня заманили в ловушку. А потом… уже не знаю. Я понимал, что ему в любом случае нужен был Страж. Что Великий взял бы вечного Стража всё равно. Если я из-за чего-то согласился, так это из-за чудовищной ревности, которую я испытывал к этому новому Стражу. Я умру, а он вечно будет выполнять предназначение по воле того, за кого я бы отдал жизнь? За чьи цели я в итоге её и отдал? – Кай резко, горько рассмеялся. – Ну уж нет!

Тишина. Серый туман и молнии над опустевшим городом. Таисса мягко обняла Вернона за плечи, и он не отстранился.

27.7

27.7

Таисса мягко обняла Вернона за плечи, и он не отстранился.

– Мне очень жаль. Ты видел, как Великий… как твой опекун… погиб?

– Не на что было смотреть, – последовал короткий ответ. – Вспышка и тишина. Я даже не сразу осознал, что это произошло.

А Таисса успела осознать. Успела увидеть упавшего отца. Увидеть, как лже-Таисса продолжает его убивать.

…И она никогда не узнает, что с ним случилось. Никогда не вернётся.

Никогда.

– Ама хотела бы, чтобы я продолжал быть Стражем, а не закуклился здесь в застывшей картинке, – внезапно произнёс Кай. – Они оба этого хотели бы.

Таисса резко, прерывисто вздохнула.

– Что, если ты ошибаешься?

Но Кай-Вернон покачал головой. Отстранился от Таиссы.