Это он объяснил Алане, не вдаваясь в подробности относительно того, как воинам приказано действовать в случае возможности их захвата. Даор Карион не сомневался в их намерении убить себя, если это понадобится: семья каждого в этом случае получила бы столько возможностей продвинуться в жизни, что вряд ли кто-то отказался бы принять мгновенный яд. Работало и обратное: каждый знал, что было бы с его близкими, струсь он и подведи черного герцога.

Юория, все еще тащившая за собой свою странную служанку, просила Даора взять с собой хотя бы пару десятков воинов, чтобы они могли прислуживать ей, но Даор отмел ее просьбу. Те четверо шепчущих, которых можно было забрать из охраны Лаорры без риска для города в случае осады, были достаточно сильны, чтобы заменить отсутствующих. Забери он больше — и Лаорра теряла шанс на быстрое перемещение горожан путями в южную крепость Нальдо.

Их же отряд, хоть и поредел, вполне мог себя защитить даже в случае прямого нападения. Кроме Даора и Роберта, прекрасным воином оказалась Йорданка, очень неплохими — Амен и Лианке, а вот Олеар, ни на шаг не отходивший от Юории, герцога разочаровал. Алана, Сильвиа и Даника сражаться не могли, Сфатиону никто не доверял, но он был безобиден. Теа держалась от битвы поодаль, но Даор не сомневался, что ее защищать не нужно. Из воинов остались всего семеро: один насмерть перепуганный произошедшим с его друзьями серый, один умелый шепчущий из желтых, двое чудом выживших посредственных заклинателей из свиты синего герцога и трое сильных и работающих в связке коричневых. К тому же четверо черных воинов были достаточно сильны, чтобы отвлечь на себя внимание нескольких пар-оольских шаек в случае нападения.

.

Когда спустя шесть с половиной часов отряд вышел из путей, измотанный темнотой и пустотой, почти никто не опознал местности. Обычно зеленые, а сейчас укрытые жухлой травой поля и бескрайние сады, заросли рябины, плохие, но широкие дороги, тут и там попадавшиеся разрозненные домики — все это было мало знакомо жителям центральных земель, привыкшим путешествовать порталами. Одна лишь Алана пораженно оглянулась, словно что-то вспоминая.

— Мы в Зеленых землях, — уверенно сказала она Роберту, рядом с которым стояла. — Зеленый Дол совсем недалеко, лиг пять. Я знаю эти места. Тут яблоневые и вишневые сады Рома, мы собирали тут вишни тем летом…

— Это центр Зеленых земель? — каркнул Сфатион. — Вот как. А в степи у вас тоже есть ход? Может, выход на главной площади Нор-Хуре?

Даор смерил старика взглядом. Чем дальше — тем больше красный герцог терял рассудок, несмотря на старания Теа. Его бессмысленные замечания уже даже не раздражали, так были жалки. Он то и дело оскорблял Ива Стелера, но мигом замолкал, стоило Даору взглянуть на него строго. Как старая собака, уже не умеющая кусать, но хрипло лающая на своих хозяев.