— Герцог Карион, — начал было Ингард, но Даор перебил его, даже не удостоив взглядом:

— Ингард, не вмешивайтесь не в свое дело.

— Нет, — ответил Келлан. — Я отдам его Алане.

Герцог сделал молниеносный, неуловимый выпад вперед, и уставший Келлан еле успел избежать его, несомненно, смертоносного прикосновения. Инерцией его развернуло, чуть пронесло вперед и почему-то оглушило. Задыхаясь, он схватился за грудь — поверх прорезанного камзола.

Даор Карион, как ни в чем не бывало убрал змеиный крест. Улыбнувшись похожей на оскал улыбкой он снова обратился к Келлану:

— Прочь.

— С удовольствием, — попытался улыбнуться в ответ Келлан. Кровь стучала в ушах. Пытаться отобрать амулет было бессмысленно, и вместо этого стоило найти Алану как можно скорее.

— Не стоит встречаться с Аланой, — словно услышав его мысли, сказал черный герцог.

Келлану не понравилось, как Карион произнес ее имя: нежно, тепло, словно наслаждаясь звуком. Неужели они?..

— Она хочет увидеть меня, — ответил Келлан, убеждая себя больше, чем герцога. — Я знаю это.

Ингард неожиданно положил Келлану руку на плечо:

— Келлан, давай обсудим все это позже, когда Алана вернется сюда учиться. Не стоит сейчас…

— Он понимает, что Алана не вернется, — усмехнулся черный герцог, и Ингард, сжав зубы, отступил. — Я обучу ее сам.

— Она не захочет учиться у вас, — процедил Келлан. Страх исчез, уступив место чему-то иному, болезненному, тянущему за собой пустоту и провоцирующему на последний рывок. — Она слишком чиста для темной магии. Ей лучше здесь. Я не дам ее забрать.

— Ты не дашь? — рассмеялся Карион. — Ты? Не много ли ты о себе возомнил, сын Келлфера, обязанный мне жизнью мальчишка?

— Не важно, обязан я или нет. Алане лучше…

— Если ты попытаешься настроить Алану против меня, то умрешь. Ты знаешь это, — спокойно заметил Карион. — Твоя отчаянность смешна и бесполезна. Но из уважения к твоему отцу я дам тебе еще один шанс.

Келлан так крепко сжал кулаки, что ногти впились в ладони. Вот он повернулся к черному герцогу спиной и выдохнул, ожидая удара, но прежде, чем успел сделать шаг, понял, почему Даор Карион не атаковал: Алана бежала им навстречу.

Мир за мгновение сжался до ее маленькой белой фигурки в пышном походном плаще, до испуганного лица с полуоткрытыми губами, широко распахнутых глаз, рваного, тяжелого дыхания, стука ее туфель о камень дорожки. Она почти летела, перемахивая через обломки, и отчаянно, со страхом смотрела Келлану в лицо.

Келлан как во сне подался вперед — и тут же ощутил густеющий заклятиями воздух. Он не мог сделать вперед ни шага, не мог даже пошевелиться, не мог распахнуть объятия Алане навстречу.