— Пытаешься меня шантажировать? — наклонился к ней Даор. Желание поцеловать красные губы было тягучим и сладким. Лицо Аланы мигом приобрело виноватый вид, а затем — снова упрямый. — Это хорошо.

— Хорошо? — недоуменно моргнула она, уже приготовившаяся оправдываться и отстаивать свою позицию.

— Конечно. — Даор привлек девушку к себе. — Значит, поверила, наконец, что я тебя люблю.

Алана смущенно спрятала лицо в ладонях.

Даор посмотрел вслед уже уносившему Келлана Ингарду и усмехнулся.

— Пожалуйста, не убивайте его.

— Ты только что сказала, что любишь его, — сокрушенно покачал головой Даор, ни капли не беспокоясь на этот счет: в общении Аланы с сыном Келлфера не было ни малейшего огня. — Мне ты такого не говорила. А я — зло, помнишь?

— Вы не зло. Я надеюсь, — вздохнула Алана.

— Почему надеешься на это? — спросил герцог, зарываясь носом в пахнущие медом волосы.

— Потому что вам совсем незачем ревновать, — потупившись, произнесла Алана, и Даор ощутил, как она зажмурилась, смущенная собственной наглостью. — Так что не нужно лишать меня друзей.

— Хорошо. Друзей лишать не буду, если они не дадут мне серьезный повод.

Алана отстранилась. Щеки ее алели. Даор наклонился и легко коснулся губами сначала одной — девушка вздрогнула и резко выдохнула, — а затем другой.

Словно мир застыл вокруг них, стоящих на расстоянии волоска друг от друга, дышащих одним воздухом. Воздух вился вокруг кольцами.

— Вы хотели поговорить со мной.

Тихий голос Сина прорвался сквозь волшебство момента, и окружающий мир снова наполнился красками и звуками. Даор слышал шаги директора издалека, так что удивлен не был, и все-таки разочарование промелькнуло в нем. Он взял девочку за руку и поднес к своему виску.

«Скоро военная спешка окончится, и мы, наконец, останемся по-настоящему вдвоем».

Алана не выхватила пальцы, как сделала бы раньше. Вместо этого закусила губу и кивнула:

«И тогда и поговорим».