─ Я вижу тебя только одним глазом...

─ Свой тебе отдам, если понадобится, ─ глухо и будто тоже едва сдерживая эмоции, говорит Высший.

─ А где Ян? ─ оглядываюсь в поисках Мастера и одной мелкой охотницы, но их не видно.

─ Они с Иллианой отправились к эльфам. ─ Алеар передаёт мне запечатанный конверт, и я уже смутно догадываюсь о его содержимом, только прочитать это всё равно собираюсь в одиночестве.

А когда волнения немного утихают, и становится ясно, что никто сюда не придёт, чтобы напасть, мы все устраиваемся в огромном зале с камином, где постепенно делимся всем, что успело произойти после моего похищения Смертью. Я рассказываю об игре, призом в которой будет сила моей дочери, но почему-то не хочу говорить всем присутствующим о том, насколько Илли на самом деле сильна. Наверное, материнский инстинкт проснулся, однако защитить её хочется от всего мира, и то, как Ник всё время сжимает мою руку, говорит о нашем обоюдном желании.

Присутствие в теле Дерека ин Виарре трикстера вводит многих в ступор, но замешательство длится недолго. Больше всего удивления и шока вызывает личность Антаррэль, и это, мягко говоря, вносит полнейший хаос в мысли, ведь из всего выходит, что любой наш друг или просто приятель так же может быть не тем, за кого себя выдаёт. Нет, оно, конечно, итак было понятно, но одно дело сильная иллюзия и совсем другое – бог в теле соседа, а это уже в разы серьёзнее.

─ Думаете, что-то сильно изменилось после вашего вмешательства? ─ интересуюсь в этой задумчивой тишине.

─ Ну, Дерек всё ещё в клетке, но даже если вы вынудили его дать клятву, мне не хочется его выпускать, ─ тянет Повелитель, и его можно понять – столько времени, сколько он провёл взаперти, на любого бы наложило бы определённый отпечаток. ─ Пусть ещё денёк посидит в одиночестве, а потом – так и быть – схожу к нему, порадую своим здоровьем.

На том и разошлись. Время уже клонилось к позднему вечеру, а завтра было принято решение отправить нас с Нелькой в академию, и какие бы доводы мы с подругой ни пытались применить, как бы ни говорили, что здесь, вместе со жрицами нам будет безопаснее, мужчины не слушали.

По дороге в комнату я ещё пытаюсь упрашивать вампира, чтобы мы хотя бы дождались Яна, но он непреклонен.

─ Даже не начинай, Ветерок. ─ И это всё, что мой хмурый самурай говорит, пока мы не оказываемся вдали от остальных, за закрытой дверью.

Застываем друг напротив друга, как на ринге, и в воздухе повисает невысказанное – то, что должно быть произнесено вслух, но отчего-то никто не решается первым нарушить это тягостное молчание. Словно тот, из нас, кто это сделает, автоматически проиграет. И я беру на себя эту роль.