Проводы были короткими.

Основная масса Высших, решившая остаться в Инреме, уже находилась там, а все те, кто собрался к ним присоединиться, нетерпеливо переминались около портала. Роланд был среди них, и Громов не мог не заметить, как мужчина взволнован, хотя недавно оттуда вернулся.

─ И ты тоже уходишь?

─ А что? Скучать по мне будешь? ─ усмехнулся он, щурясь от солнца, которое было здесь столь ярким, что все последние события казались неправдоподобными. Будто всё, через что они прошли, всем померещилось, как дурной сон, медленно покидающий память и постепенно перестающий бередить душу своими тревожными, искажёнными картинками.

─ Да, сейчас расплачусь, ─ ответил брюнет, подавляя желание срочно вернуться к жене. ─ Я думал, ты захочешь увидеть, как растёт твоя…

─ Не произноси этого, будь добр. У меня было видение, и я вернусь ровно тогда, когда это будет нужно, а пока отправлюсь домой и помогу природе Инрема восстановиться. Никогда не предполагал, что однажды всё-таки смогу это сделать. Надеялся, но не предполагал… ─ Роланд выглядел обескураженным, но не мог скрыть радости, и, наверное, впервые Ник сумел его понять по-настоящему. ─ Это и правда происходит?

─ Да. Правда.

И больше никто не произнёс ни слова, но они оба ещё какое-то время молча обменивались взглядами, в которых ярким пламенем стихий вспыхивало то невысказанное, что давно копилось внутри.

Когда все собрались уходить, откуда-то нарисовался Вик с допотопным полароидом и потребовал:

─ Погодите-ка, я должен это запечатлеть! А ну-ка встаньте кучнее… Вот так!

На фоне особняка фото вышло впечатляющим – почти, как та картина, висящая некогда в доме Залесских, написанная неизвестным художником.

─ Что с тобой будет? ─ отведя его в сторонку, спросил Ник.

─ Решать не мне, братишка, ─ печально улыбнулся он. ─ Но сегодня мы закроем границы, и тогда мне объявят мой приговор. На всякий случай, прощаюсь с тобой сейчас, и передавай привет Колючке. Надеюсь, крёстным меня сделаете?

─ Обижаешь.

Дождавшись, когда все будут, наконец, готовы, Вик сам открыл портал, и Повелитель вместе с Камиллой первые вошли внутрь, оглянувшись напоследок. За ними отправились и остальные. Ян, крепко обнявшись с Крисом, сказал ему последние напутствия, кивнул Громову, а затем исчез, растворяясь в разноцветной дымке, как и родители, коротко махнувшие на прощание. Роланд ещё пару секунд постоял, словно борясь с собой, но в итоге та часть вампира, что искренне жаждала вернуться, наконец, домой, победила, и мужчина сделал решающий шаг, закрывая дверь.

Они остались на залитой солнцем лужайке с порхающими феями и бабочками, в молчании, которое нарушил вопрос Кристиана.