Пламя с ярко-рубиновым оттенком в центре скользнуло прямо по лезвию меча, заставляя его гореть и поражая Северьяна до ледяного ступора, а Ник воспользовался замешательством товарища, нанося удар. Ян едва успел опомниться, выставив своё оружие, чтобы не оказаться разрубленным, и мечи со звоном скрестились, пока оба вампира силой сопротивления старались побороть друг друга. И это было неправильно, неестественно… Даже в прошлом, когда они оба сражались за сердце одной девушки, до такого не доходило. Они не хотели убивать друг друга всерьёз. Покалечить – да, но не хладнокровно расправиться, словно они чужие.

Все эти мысли пронеслись в голове блондина смерчем, а потом его меч не выдержал под натиском раскалённой магией стали и треснул, как пластмасса. Глаза, горящие огнём и родовой рисунок, проступивший на лице друга, явственно говорили о том, что Залесский для него сейчас настоящий враг, и это осознание придало Мастеру решимости.

─ Никанор в’ерр Вайесу! ─ вложив в голос всю свою силу, прорычал он, сотрясая окрестности, и брюнет, которого называли его истинным именем лишь в крайних случаях, наконец-то очнулся. Проморгался, будто просыпаясь ото сна, а когда понял, что натворил, не мог в это поверить. ─ Остановись, приятель, ─ с трудом дыша, попросил Ян, всё ещё с нескрываемым изумлением глядя на медленно угасающие языки пламени поверх катаны и приходящего в себя вампира.

─ Чёрт, прости! Прости меня… я… я не знаю, что со мной происходит. ─ Ник осел на землю, выронив меч, и только сейчас заметил, какой вокруг бедлам. Снег смешался с грязью и не сгнившей листвой от их перемещений по площадке за поместьем, а на некоторых деревьях виднелись отчётливые следы от меча. Примерно то же творилось у мужчины в душе́.

«Кажется, я знаю, ─ подумал Залесский. ─ А ещё кажется, кровь маленькой Рины сотворила что-то совсем безумное, о чём она не подозревает или просто не хочет говорить».

─ Ничего. Мы с этим разберёмся, ─ пообещал он, протягивая Громову ладонь, которую он не сразу принял, всё ещё опасаясь навредить другу, а затем они направились в дом.

Им было, что обсудить.

* * *

Целоваться с Крисом это как в знойный день окунаться в прохладное море. Потом выныривать, успев вновь почувствовать жару, и опять погрузиться в приятную свежесть, стараясь задержаться там надолго, пока хватит воздуха… Нелл едва отошла от одного поцелуя, как начался новый, кружащий голову и заставляющий забыть о проблемах.