─ Да уже неважно. Позже с тобой поговорим, ─ со странной улыбкой ответил мужчина, разворачиваясь к двери, но повернул голову, обращаясь к ним обоим. ─ Так и быть, можете поиграться пока, детишки. Но помни, ведьмочка: твоё место подальше от вампиров. Однажды из тебя выйдет превосходная смена Верховной, и в этот момент тебе понадобиться плечо, гораздо надёжнее, чем у всего нашего племени. ─ И он, наконец, ушёл, оставляя после себя запах ледяного океана.

─ Уверена, Вы так же моей юной бабуле говорили в прошлом, ─ пробормотала девушка вслед, искренне надеясь, что он хорошо всё расслышал. Старый интриган…

─ Ну вот, испортил всё настроение, древний упырь, ─ негодовал Крис. Он развернул к себе Нелл, всматриваясь в её немного шальные глаза и отмечая ускоренное сердцебиение. ─ Ты в порядке?

─ Да, просто… ─ Она не представляла, как описать своё состояние после встречи с Аристархом, но отчего-то знала, что Крис её поймёт. ─ Знаешь, я могу почувствовать себя лучше, только если я с тобой, освободиться... Но когда твой отец нас увидел и предложил всё это – пусть и в шутку, я ощутила себя по-настоящему грязной. Испачканной. Так же, как и с большинством парней обычно бывает. Скажи, ты тоже считаешь меня шлюхой? ─ Нелл, наверное, впервые, заговорила с ним о собственных переживаниях и чувствах так откровенно, что вампир в первую секунду даже растерялся от этой искренности, но уже в следующее мгновение обнимал девушку, мечтая наказать всех тех «парней», у кого язык без костей. А довольный зверь лишь согласно прорычал.

─ Что за глупости, малыш? ─ Крис отстранился, вновь глядя в озёра её глаз, утягивающие всё глубже. ─ В каждом из нас сидят свои демоны. Кто-то выпускает их наружу лишь время от времени, кто-то запирает внутри себя на все замки и думает, что так они не вылезут, ну а кто-то выпустил их один раз и живут себе дальше, наслаждаясь обретённой свободой… Я говорю о том, моя маленькая блудница, ─ он коснулся её нижней губы большим пальцем, ─ что мы с тобой оба как раз принадлежим к третьим. И что если двоим хорошо вместе, неважно кто и что о них подумает или скажет – они просто из первых или, что вероятнее, из вторых, и завидуют таким, как мы. Так что прекращай себя клевать, а на отца моего не обращай внимания. Он уже давно разучился испытывать настоящую страсть, ─ уверенно сказал Крис. ─ А если кто-то посмеет тебя так назвать или подумать об этом, я их загрызу.

─ Тогда ты запачкаешь свой белоснежный мех, ─ дёргая блондина за отросшие волосы, которые он так и не соизволил подстричь, ответила ведьмочка, и у Кристиана по всему телу табуном прошлись мурашки.