─ Прости, ─ глухо произнёс вампир, ловя неодобрительный взгляд гномихи. ─ Не думал, что придётся оправдываться, но в последнее время мы все немного съехали с катушек. Думаю, ты меня понимаешь.

─ Понимаю. Но моя жизнь никогда не будет прежней… ─ пробормотала я, вспоминая самые красочные выражения, доносящиеся по коридорам в ночи. Должна ли я в таком возрасте быть столь осведомлённой в подобных вопросах? Наверное, это тоже часть взросления. ─ Может, позволите нам уже съехать?

─ Я бы с радостью, cherie, но сейчас нет подходящих мест, к тому же мой дом худо-бедно, но защищён древней драконьей магией и этими старыми домовыми-сплетниками. Они опытные, и не позволят так просто кому-то сюда проникнуть, ─ ответил он, а за его спиной высокомерно хмыкнули, не сомневаясь в своей пригодности и важности. ─ Можно было, конечно, давно вас ко мне переселить, но сама понимаешь, нельзя просчитать все ходы противника.

Я разделяла опасения Мастера, но ещё сильнее я чувствовала его одиночество, а с моей семьёй в этом величественном, но таком пустом поместье вампиру было как-то веселее. Наверное поэтому я уговорила родителей не спешить с переездом, ведь кому как не мне была близка тоска Яна.

─ Кстати, намечается празднество? ─ поинтересовалась я, намекая на всю эту суету.

Блондин сделал большой глоток кофе, одарил меня нечитаемым взглядом и сообщил:

─ У одного нашего с тобой знакомого завтра День рождения, поэтому я очень прошу тебя присутствовать.

Неожиданно. Я ведь даже не знала, когда именно Ник родился – как-то ни разу не удосужилась поинтересоваться.

─ А он будет мне рад? ─ не глядя на Мастера, вяло спросила я. ─ Можно, я просто посижу в комнате или поохочусь? В городе наверняка появится много всяких разных монстров с приездом Ваших гостей. ─ Не знаю, почему я так считала, но переубедить меня в этом было сложно.

─ Cherie, вы двое меня очень расстраиваете, ─ с нескрываемой печалью произнёс вампир. ─ И даже не надейся, что сможешь отсидеться наверху! Платье уже ждёт тебя в комнате.

─ Вы просто… У меня слов нет, ─ устало выдохнула я, поднимаясь. ─ Груша, спасибо за завтрак.

─ Не за что, Дариш.

─ Ну и куда ты? ─ спросил Ян, как мне показалось, обеспокоенно.

─ Подарок сам себя не купит.

* * *

Перемещаться с помощью огня больше не получалось. Ник с трудом мог это признать, но разум так просто не обманешь – когда он точно знал, что Рина в опасности, вампир чётко это ощущал, и тогда сила или зверь сами несли его к девушке. А вот проверить свои способности ради тренировки оказалось почти невыполнимо, словно магия работала на полную мощь только в присутствие охотницы, и только слабый огонёк ещё можно было вызвать. Ничего больше. И как, спрашивается, с такими данными он будет действовать, учитывая, что от этих способностей зависит если не всё, то очень многое?