Зато в тот вечер, когда он проследил за Дариной из клуба, а потом вернулся домой на эмоциях, едва не сжёг гостиную пламенем из камина. Этот маг рядом с девчонкой вызывал лишь желание раскромсать его на маленькие кусочки и отправить их в Ковен, чтобы больше не брали к себе таких смазливых парней, которым хочется переломать все кости в теле…

А вот то зрелище, которое Ник увидел тогда в парке, в очередной раз уверило вампира в правильности его решения. Ей нужен самый лучший и сильный учитель, потому что если Рина не научится справляться с собственной силой и направлять её в нужное русло, у мира будут серьёзные проблемы, а он сам рядом с ней станет лишь грузом, мешающим развиваться. Да и чего он вообще от неё хотел? Высший вампир и опаснейшая из охотниц? Повторить свой печальный опыт ещё раз, чтобы доказать что-то себе? Как бы там ни было, на этот раз история не закончится смертью, и Громов поклялся себе, что сделает всё для этого, пусть они и будут порознь, а он продолжит трусливо её избегать. И, наверное, именно так и стоило поступить века назад, когда он отчаянно держался за Анну, а нужно было просто отпустить, ведь чем крепче ты что-то удерживаешь в своих руках, тем быстрее оно исчезает.

А как бы хотелось, чтобы было иначе!

Болезненные воспоминания о прошлом и злость на ситуацию в настоящем дали толчок тому импульсу, вновь зародившемуся изнутри, и алое пламя вырвалось, скользнув по блестящему лезвию меча, в компании которого Ник проводил последние три месяца.

Вампир совершил пару взмахов, представляя лица тех, кого бы хотел обезглавить, и огонь стал интенсивнее, озаряя талый снег, ещё покрывающий задний двор его дома.

Что ж, кажется, с ним ещё не всё потеряно.

* * *

На улице было ветрено, и я куталась в тёплое пальто, но никак не могла согреться. Пройдясь по паре торговых центров и не найдя ничего, стоящего внимания, я расстроилась от невозможности понять, что подарить тому, кто мне небезразличен, даже если я безразлична ему, поэтому просто села напротив одного из магазинов, с тоской оглядывая улицу. Здесь раньше находилась лавка того странного дедули, который обменивал всякие редкости и мелочи, и я была просто уверена, что если бы магазинчик всё ещё находился поблизости, я бы точно отыскала нечто особенное в подарок вампиру.

К моему удивлению, стоило только подумать о странном старике, как он тут же материализовался рядом. Одетый с иголочки, он больше не напоминал того торговца, похожего на древнего славянина, и теперь походил на обеспеченного пожилого лорда, прогуливающегося сейчас от скуки.