─ Вы?

─ Я, ─ ответил он, вздохнув.

─ Я думала, Вы сбежали, втюхав кому-то опасный проклятый артефакт или что-то в этом духе, ─ предположила я, немало удивляя деда. Не то чтобы мне была любопытна история его внезапного исчезновения, но да, всё равно интересно.

─ Ну и фантазия у тебя, барышня, ─ усмехнулся мужчина. ─ Всего лишь закончил свою работу на тот момент.

─ Понятно, ─ протянула я, хотя, по факту, ничего не поняла. Мне бы с собой разобраться…

─ Ищешь что-то конкретное? ─ спросил он, и, повернувшись, я наткнулась на сканирующий взгляд зелёных глаз. Они показались мне поистине колдовскими, завораживающими – как в ту первую нашу встречу, но от него и тогда не чувствовалось вражды или опасности. Не ощущала я её и сейчас.

─ А?

─ Я говорю, прогуляться не хочешь? ─ внезапно предложил торговец, словно я его старая знакомая. ─ К тому же, тот, кто сейчас за тобой следит, хочет устроить тебе очередное испытание на прочность, как только ты встанешь и отправишься домой.

Я чуть нервно дёрнулась, услышав новость, но уже настолько привыкла к слежке, что не воспринимала её. Просто ждала, когда уже появится хоть кто-нибудь и сразится со мной, объяснит, что именно им от меня нужно, а я наконец-то выплесну свою обиду и злость, скопившуюся в душе и теле. Но так же я понимала, что ещё недостаточно подготовлена к этой встрече.

─ Кто Вы?

Мужчина хохотнул и подал мне суховатую руку, приглашая отправиться с ним в неизвестность, но что самое невероятное, я ему, похоже, доверяла. Чудище даже не огрызнулось, когда я легко вложила свою ладонь, приняв предложение.

─ Если согласна, уходим сейчас, ─ тихо произнёс он, безмятежно улыбаясь, но в глазах читалось напряжённость. ─ Не подавай вида, что всё поняла – попробуем их обмануть.

Я кивнула, и мы пошли, всё убыстряя шаг и огибая прохожих, скопившихся на улице. Умом я понимала, что поступаю безрассудно, но интуиция говорила, что помогает он мне не из корыстных целей, да и зачем это ему вообще? Как будто и без того мало тех, кто хочет моей смерти… Что-то заставило поверить мужчине. Так что когда ладонь крепко сжали, заводя меня в один из магазинчиков, я не сопротивлялась, чувствуя себя рядом с этим человеком почти так же спокойно, как с Ником, но эта мысль лишь легонько коснулась моего разума, пока мы быстро преодолевали путь к другому выходу, ведущему в переулок. Здесь не было людей, поэтому никто не видел, как прямо в дверях стараниями деда открылся портал, но мне стало даже интересно, куда мы направляемся.

─ Вот теперь бежим! ─ намекнул мой спутник и вовремя, потому что едва мы шагнули в мерцающее марево, нам в спину полетел огромный плотный сгусток тёмной энергии. А когда мы вышли на другой стороне, меня просто толкнули в сторону, позволяя чужой магии пролететь мимо вперёд и раствориться в воздухе, не причинив никому вреда.