Ник протянул ладонь с тут же зажившими ранками, за которую я схватилась, и помог мне спуститься, крепко сжав мою руку. Я могла ощущать, как вампир успокаивается по мере покидания нами уютной комнатки, где воздух был буквально пропитан нашими эмоциями. Что ж, по крайней мере, поговорили…

А как только меня отконвоировали обратно к гостям, нашему взору предстало любопытное зрелище. Аристарх Залесский явно собрался произнести речь и, заметив появившегося Ника, кивнул ему, а затем поднял бокал. Мужчина постучал по нему ножом, привлекая внимание, и когда все в предвкушении затихли, вампир не мог скрыть радости под подозрительные переглядывания своих сыновей.

─ Дорогие друзья, ─ как-то слишком торжественно начал он. ─ Пользуясь таким великолепным случаем, хочу сделать объявление! ─ После его слов рядом с Высшим возникла красивая светловолосая незнакомка в золотистом платье, которую он тут же покровительственно приобнял, и я уж было решила, что это его невеста – даже несмотря на довольно молодой на вид возраст породистой вампирши. ─ Думаю, почти все из вас знакомы с Анастасией из рода в’ерр Аллири, сейчас известных, как Алировы. Так вот, с огромной радостью и гордостью сообщаю вам о скорой свадьбе наших младших детей!

Зал разразился овациями. Кристиан Аристархович, стоящий рядом с отцом, в ужасе смотрел на родителя и не верил его словам. Потом он перевёл беспомощный взгляд на побледневшую Нелл, которую под локоть удержал Лекс – иначе, она бы точно упала, а вот все остальные, похоже, были действительно рады за будущих супругов. Аплодисменты доносились отовсюду, растерянные братья Залесские и их гордый отец принимали многочисленные поздравления, а у меня было странное состояние.

─ Ты знал? ─ просила я у такого же обескураженного Ника.

─ Понятия не имел, ─ не менее растерянно отозвался вампир, и я рванула вперёд к Нельке, чтобы хоть как-то успокоить подругу. Но меня перехватили на полпути.

─ Дарина, можно с тобой побеседовать? Это не займёт много времени. ─ Верховная была серьёзна и, наверное, поэтому я забеспокоилась ещё сильнее.

─ А Нелл как же?..

─ Не волнуйся, о ней позаботится брат. Идём на кухню.

Я оглянулась на вампира, но тот зорко наблюдал за мной, поэтому пошла за женщиной.

В царстве Груши, которая сейчас увлечённо готовила вместе со своими помощниками, витали самые различные ароматы, щекочущие желудок, но мне было не до еды, и я, дабы не терять время, тут же обратилась к ведьме:

─ Так что случилось, Ия Ивановна? Что-то с моей магией?

Наверное, меня сразу должно было насторожить поведение гномихи и других работников, которые будто и не замечали нас с Верховной, но мыслей в голове было чересчур много, и поэтому я не придала никакого значения странности.