Я не смогла сдержать смешка и наконец-то посмотрела в эти серебристые омуты.

─ Я знаю, что значит быть холодной, Ник. Меня этому с детства научило общество и всё то, что случилось со мной, но потом появился ты, и начал меня вытаскивать, прося не замыкаться и довериться тебе. А теперь сам от меня отдалился. И как мне прикажешь себя чувствовать? Вот, что хуже всего. То, что ты стал едва ли не единственным, кто мне помог и реально заставил захотеть жить и бороться, понимаешь? ─ спокойно объясняла я, уловив, как он весь напрягся после моих слов, но я продолжала рассуждать – наверное, просто не могла больше копить эти мысли и чувства в себе, как тяжёлые монеты в фарфоровой копилке. ─ У меня было достаточно времени, чтобы подумать обо всём как следует… Поэтому, я спрошу только один раз, но тебе не обязательно отвечать, ─ произнесла я, сглатывая ком, вдруг образовавшийся в горле. ─ Роланд… он ведь тебе всё рассказал, так?

Секунда, вторая – и моё сердце, тревожно ожидающее ответа, кажется, совсем сходит с ума, когда я слышу:

─ Да.

─ Но дело ведь не в этом, да? ─ поняла я. ─ Всё дело в моём возрасте? В том, что я слишком маленькая и закомплексованная для тебя?

─ Ты всегда казалась мне на редкость сообразительной для… своего возраста, ─ сквозь стиснутые зубы ответил мужчина. ─ И мне бесконечно жаль, что ты потратила своё время на меня.

─ А мне нет, ─ не без труда, ответила я, поднимаясь. ─ С Днём рождения, Ник. ─ Я коротко поцеловала его в щёку и направилась к выходу, не в силах больше находиться рядом, но в следующую же секунду была стиснута в крепких объятиях, а следом меня развернули и усадили прямо на рояль. Вампир с грохотом закрыл клавиатурный клап, и мои ноги оказались на нём, тогда как сама я сидела на самом краю корпуса инструмента, прижатая к напряжённому телу мужчины, который даже в таком положении был гораздо выше меня. А ещё, сквозь одежду я могла вновь почувствовать жар, исходящий от сильного тела, и это означало, что он едва сдерживается, пусть и сжимает мою талию столь бережно.

Ник наклонился, вдохнул запах моих волос, словно я самый одурманивающий на свете цветок, хотя, по сути, это было чистой правдой, но в тот миг я уже знала, что для него не несу той угрозы, как считала раньше.

─ Несмотря ни на что, мне всё равно трудно сдерживаться, Р-рина, ─ прорычал он, касаясь носом моего уха и спускаясь к шее. ─ И тот факт, что ты маленькая, меня сейчас волнует меньше всего. Точнее, он меня волнует, но в другом смысле...

─ Так не сдерживайся. ─ Раньше я бы не поверила в то, что эти слова были произнесены именно мной и именно в такой обстановке наедине с опасным хищником, но сказала я их с полной уверенностью, готовностью отдать себя ему на растерзание. Даже если это будет первый и последний раз.