─ Я полагал, ты первый нас порадуешь вестями о скором бракосочетании, ─ задумчиво произнёс подошедший Ник, провожающий взглядом Дарину.

─ Я тоже, ─ с бессильной злостью признался вампир. ─ И это меня очень сильно беспокоит… Вы поговорили с Кудряшкой?

─ Да, но легче нам обоим от этого не стало, ─ ответил Громов, воспроизводя в памяти недавнюю сцену. Кровь ещё бурлила в венах, а зверь настойчиво требовал повалить охотницу на плечо и унести от посторонних глаз, чтобы закончить то, что они начали в маленькой комнатке с роялем. Умная малышка обо всём всегда догадывается сама, и вампиру было даже жаль, что она так до конца и не поняла его плана, придумав себе проблему, которой не существует. Пусть так.

─ И то хлеб, ─ отозвался Мастер, не подозревая о мыслях друга. Его беспокоил брат, но подниматься сейчас в кабинет и вмешиваться в уже фактически решённое дело он не имел права, да и Крис не маленький мальчик. Сам должен справиться и хоть раз взять на себя ответственность.

Ян искренне надеялся, что это единственный и последний сюрприз вечера, как собственно и Громов, но их надеждам не суждено было осуществиться.

Когда в следующее мгновение в зал почти бегом ворвалась Верховная, в пальто и в привычном брючном костюме, а вовсе не в платье, с другой причёской и без Рины, с которой буквально пару минут назад ушла поговорить, вампиры напряглись. И даже без слов ведьмы, они осознали, что всё очень плохо.

─ Мальчики, у нас проблемы!

Не став слушать дальше, Ник с выражением полнейшего ужаса на лице бросился в сторону кухни, где все будто роботы нарезали закуски, что-то мешали на плите, но даже не обращали внимания на его появление. Ия Ивановна вместе с Яном ворвалась следом, и мигом поняв проблему, сняла с работников заклятие марионеток, а едва путы магии спали, гномиха бросила нож, до этого сжимаемый ею с усердием, принявшись говорить так, словно ей запрещали делать это веками.

─ Дарина… ─ с трудом произнесла Груша, огромными глазами глядя на Верховную. ─ Дарина у него, он был под вашей личиной! Домовых всех потравил!

Сказав то, что хотела, маленькая женщина обессиленно рухнула на пол – благо Северян не дал ей удариться и подхватил вовремя. Именно этот момент выбрал Демьян Лисицын, чтобы появиться с увязавшейся за ним Адой и близнецами, и взгляд, каким охотник смотрел на вампиров, говорил лучше любых слов о том, что он думает обо всей этой ситуации. Но мужчина сдержался, проявляя завидное терпение, и вместо того, чтобы устаивать ненужные сейчас сцены, присел рядом с приходящей в себя гномихой и спросил: