─ Сестрёнка? ─ с трудом произнесла я под насмешливым снисходительным, вполне ясным взглядом этого незнакомца.

─ Да, малышка! Ты себе и не представляешь, как это потрясающе больше не скрываться и предстать перед тобой самим собой! ─ довольно произнёс он, показательно вдыхая полной грудью.

Яд в крови делал своё дело, и реальность плыла перед глазами, как и силуэт охотника – а теперь я уже не сомневалась, что это ему я противостояла, – но нужно было держаться и бороться, иначе будет ещё хуже. Кроме того, услышать всё то, что мне расскажет этот тип, было так же важно, как и не дать себе вновь отключиться, а Алиса, находящаяся рядом почти без сознания лишь прибавляла уверенности.

─ Кстати, тебе тоже пора перестать быть той, кем ты не являешься. ─ Он вдруг одним небрежным жестом подцепил мой кулон, резко сдёрнул его с моей шеи и выбросил куда-то в темноту. ─ Так-то лучше. ─ Затем он наклонился надо мной, вдохнул запах моих волос, и уверенно прошептал в самое ухо, опаляя дыханием. ─ Запомни, тебе незачем прятаться, Вишенка. Ты не жалкий человечишка, а одна из самых сильнейших хищников!

Я всё же дёрнулась в сторону, избегая мерзкого прикосновения, вызвав лишь смешок. Верёвка натирала запястья, но у меня не было сил избавиться от неё, равно как и от присутствия этого урода с кучей лиц и не совсем ясными намерениями.

Он присел передо мной на корточки, погладив ладонью моё колено, и через шёлк платья ощущение его руки казалось слишком обжигающим, почти раскалённым.

─ Я так долго наблюдал за тобой… ─ протянул Аскольд или как его там звали на самом деле. От него почти нестерпимо пахло какими-то пряными травами, и я, итак едва дышащая, с огромным трудом могла сдерживать рвотные позывы. ─ Знаешь, в тот день, когда увидел такую кроху в Зеркале Истины, настроенном на охотников, и подслушал, как дед обсуждает с советниками то, как должен вернуть тебя, я сразу понял, что ты должна принадлежать именно мне, ведь я твой пусть и двоюродный, но брат! ─ Он сжал ладонь в кулак, сминая ткань, а моё сердце совершило ещё пару болезненных ударов, слушая исповедь моего личного маньяка. ─ За девочек внутри наших семей всегда устраивались смертельные поединки, если на одну претендовало сразу несколько родственников, но так как ты – не простая энитири, а внучка нашего дедули-короля, естественно, что многие захотели вцепиться друг другу в глотки, услышав о тебе. Тогда, хоть я и был зелёным юнцом, я осознал, что не отдам тебя так просто, поэтому сразу пошёл к нему и заявил о своих намерениях…

Хм, интересно получается… А Роланд мне втирал что-то про позор рода и всё такое – неужели им было неважно, что моя мать – предательница, а кровь это главный аргумент в получении меня? А, ну как же, белая кость, великий дедушка… Как-то вдруг жалко саму себя стало.