Гулко зазвучал барабанный бой, запахи вскружили голову. В зарослях бесконечно стрекотали какие-то насекомые. 

Ноллы начали пляску, поднимая руки к небу и взывая к богу Рагеру. Движения ускорились, и я уже ничего не понимала. Все происходящее казалось фантасмагорией, дикие пляски вгоняли в транс. Огни мельтешили перед глазами, сливаясь в золотистые линии.

Королева ноллов восседала неподалеку. Она зорко наблюдала за ритуалом, но я не могла распознать ее эмоций. Ее окружала бдительная охрана, не подпуская местных жителей. Вокруг расположились ее советники, в том числе и наш знакомый, Орейн. 

Я хотела подняться и спросить, когда уже ко мне подпустят мужчин, как Ларс и Ульф наконец-то сели напротив меня. Ноллы отошли, оставив нас одних, а пляски аборигенов продолжились. 

— Они похитили все мои вещи! В том числе мой переводчик! — пожаловалась я, как только выдалась возможность.

— У нас тоже все забрали. Но Ульф успел схитрить, он спрятал переводчик. И у наших парней есть гаджеты, так что не все потеряно, — подбодрил меня Ларс.

Я не стала говорить о своей личной проблеме, пока не до того.

— Долго еще продлится эта часть ритуала? — спросила я, пока ноллы не обращали на нас внимание.

— Все займет около часа, так что наберись терпения… — Дальнейшие слова Ларса заглушили звуки, издаваемые ноллами.

Нас окутывал сладковатый дым, силуэты полураздетых танцовщиц, жриц бога Рагера, сливались в извивающуюся разноцветную ленту, которая, подобно змее, сжимала свои кольца вокруг нас. 

Бой барабанов усилился, он звучал, как набат, на низких частотах, каждый звук отдавался в голове противным эхом.

Я заметила, что все ноллы подчинялись этому звуку, он словно руководил ими. И даже королева инопланетных аборигенов дрожала, охваченная происходящим действием. Но моя паника только нарастала.

Внезапно барабаны стихли, мне даже стало чуть легче дышать. Ульфин склонился ко мне, взяв меня за руку, чтобы поддержать.

— Сейчас они заставят нас взывать к богам. Надеюсь, все готовы к нашему шоу? — ухмыльнулся Ульфин.

Я не очень понимала, как можно взывать к тем, в кого не веришь, но успела морально подготовиться с того момента, как мне объявили о том, что предстоит впереди. Поэтому старалась проникнуться общим настроением. Выходило из рук вон плохо, и это меня огорчало. Зато райнарцы вовсе не выглядели расстроенными, скорее, невозмутимыми и уверенными в себе.

Внезапно танцующие остановились, они упали на землю, протягивая руки к небу, и дружно заголосили.

Голоса слились в страшное завывание, которое подхватил ветер, разнося по округе.