Размеренный речитатив молитвы гулкой болью отдавался у нее в висках. Стиснув зубы, медленно и плавно выдыхая из себя эту боль, она обнажила меч и застыла в ожидании знака. Еще пятеро сумеречных лис показались в тенях деревьев. И в этот миг в шеренге солдат, охраняющих площадь, произошло какое-то движение.

Что-то разметало ровный строй стражи и сбило монотонную песню молитвы. Завязалась драка, зазвенело железо. Джиа не могла разглядеть, что именно там произошло, но, что бы это ни было, оно отвлекло и солдат, и жрецов. Девушка кинула взгляд на остальных наемников и, уловив тайный знак, бросилась в бой.

Оказавшись у границы ауры, Джиа вонзила меч в невидимую стену волшебства. Ей удалось перерубить его самые слабые узлы. Но если молодые жрецы, которые допустили ошибку в ауре, поддались панике, то старшие с невозмутимым видом продолжали начитывать заклинание и залатали нанесенный ущерб.

Часть магических нитей, словно змеи, метнулись в сторону Джиа. Девушка зашипела. Закружившись в пируэте, она с умноженной силой рубанула по ним. Змеи были жесткие и упругие, но под ее атакой отпрянули.

Ловко маневрируя между солдатами, отводя и отбивая направленные в ее сторону удары, Джиа продолжила искать слабое место в ауре. Внезапно сквозь запах крови она услышала знакомый привкус. Сердце ее тоскливо сжалось. Наемница не смела поверить собственному чутью и, сбившись, почти пропустила атаку. Но вражеский клинок был отведен от нее ведьмачьим мечом.

Лицо Джиа было спрятано за капюшоном и воротником. Она не успела понять, узнал ли ее Летодор в пылу битвы. Наемница проследила за брошенным им мимоходом взглядом, и ее сердце снова оборвалось. Среди плененных людей она разглядела Орфу.

Заметила она и торжествующий взгляд негодяя Дрейчьиса, стоявшего неподалеку от танцовщицы. И в этом взгляде она отчетливо прочитала то, что ей совсем не понравилось.

Джиа крикнула было своим братьям, чтобы те отступали, рванулась ближе к ведьмаку, но было уже поздно.

Седобородый жрец Аль Тол с удовольствием наблюдал за заварушкой, происходящей между наемниками-солдатами и серыми убийцами. По правую руку от него застыл Ирий Тада, по левую стояла надменная, но неизменно прекрасная Вельха Аво, а за ней – невысокая и пышная Горда Ролу, трусливая Ирма Рум и другие.

Все они, как один, нараспев зачитывали слова заклинания, сложенного еще их предшественниками много столетий назад – в ту самую пору, когда Единый самолично правил народами мира, а в небесах можно было увидеть его могучих посланцев-хранителей.

С годами строение магической ауры было усовершенствовано, и теперь уже ничто не могло остановить заклятие. Разумеется, при наличии подходящего материала – достаточной жизненной силы.