– Что ж, тогда приступим…

Выглянув за двери, старуха подозвала служанку. Та быстро поставила два табурета с обеих сторон от кровати.

– Садись, – кивнула Рушка на тот, что стоял слева. – И дай мне руку.

Сама она заняла правый табурет. Когда обе женщины сели, вещунья легко сорвала шнурок с запястья Дианы и сжала ее руку. Их пальцы сомкнулись и переплелись над грудью ле Блесса.

А затем Рушка откинула капюшон.

Ее пронзительный взгляд впился в глаза Дианы двумя острыми иглами.

– Сейчас я заберу твою силу, – произнесла она низким скрипучим голосом, – всю, до последней капли. Это больно. Так что терпи.

Больно?!

А как же ребенок? Не пострадает ли он?

Эта мысль заставила Диану напряженно застыть. Свободная рука инстинктивно легла на живот, когда Рушка до хруста сжала вторую ладонь.

А затем пророчица что-то забормотала. Сначала тихо, но с каждым словом ее голос становился громче и крепче, а Диана внезапно почувствовала, как из нее что-то тянут.

Это было странное ощущение. Не боль, просто дискомфорт, который постепенно увеличивался, причиняя все больше беспокойства. Казалось, все тело пронизано жилами, которые Рушка намотала на кулак и настойчиво тянет. Странные потоки устремились из каждой клеточки в сторону их сомкнутых рук.

А потом Диана увидела их.

Черные вены проступили на тонком запястье, вспучились под бледной кожей кисти, пронизали пальцы, словно изломанные ветви деревьев. И, судя по ощущениям, такое происходило по всему телу, скрытому платьем.

Дискомфорт быстро перешел в неприятную тянущую боль. Боль все нарастала, как и сила в голосе Рушки. Диана давила стоны, до крови кусая губы. Но от боли уже мутилось перед глазами, а из глубины тела поднималась горькая тошнота.

Не выдержав, Диана зажмурилась. Озноб охватил ее тело, а в голове возникла запоздалая мысль: может, она ошиблась? Может, то, что сейчас делает Рушка, навредит ребенку? А если так, то стоит ли жизнь Ормонда – жизни ее дитя?

– Не смей! – словно раскаленная плеть хлестнула по сердцу.

Вскрикнув, Диана дернула рукой. И в тот же миг яркий свет вспыхнул перед закрытыми веками.

Удивленно распахнув ресницы, Диана увидела, что

это светятся их с Рушкой переплетенные пальцы.