— Теперь мы можем погулять, - выпрыгнув первым, Амир подал мне руку и, ступив на землю, я почувствовала тонкий, мало ощутимый еще запах весны.

— Мне кажется, скоро наступит весна.

— Она уже идет, Алисия, - ответил герцог и засмеялся. – Посмотрите, морозов днем уже нет. Снег больше не идет. Ночные заморозки только на пользу: дороги не развозит, а растаявшее за день вымерзает. Прекрасная нынче весна.

— Нет, я о другом. О том, что начало пахнуть землей, почками на ветвях, хотя их еще нет. Значит, скоро весна полностью вступит в свои права.

— Тебя это не очень радует, мне кажется, - он предложил свою руку, и я положила ладонь на его локоть.

— Радует, но боюсь, что мы не сможем быстро вернуться домой. Там теперь только Истан, и он готовится к ярмарке.

— И ты обязательно должна быть рядом… - продолжил герцог.

— Конечно, ведь…

— Ведь ты не веришь, что кто-то может сделать так, как сделаешь ты? – договорил он за меня то, что я собиралась сказать завуалированно.

— Именно. Ты меня раскусил, Амир.

— Вероятно, мне придется отдать тебе какую-то часть королевства, чтобы ты не решила командовать всем королевством вместо меня, - засмеялся он.

— Ты знаешь, а это хорошая идея, потому что я уже придумала небольшой свод законов, который тебе поможет править, - засмеялась я, соврав ему, но тут же подумала, что я ведь и правда не смогла бы сидеть без дела. И его шутку можно будет обратить в тему для беседы. Но уже потом, когда на моей голове будет корона или что там у них вместо нее?

— Ого! Значит, я не ошибся, и мне не понадобится советник?

— Даже не думай его искать, а пока у нас есть время, я попробую тебя откормить. Иначе, люди удивятся, что король выглядит столь болезненно. Когда же приедут эти любопытные? Грегори выступает лишь завтра, вот тогда и я буду сидеть там до посинения. Пора бы пообедать. Думаю, слуги именно это хотят нам сказать? – сделав круг вокруг поместья с Лидией, что шла метрах в пяти от нас, мы вернулись к крыльцу, где оказалось как-то слишком много народа.

В этот же момент во двор въехала карета Вариса. Дверь открылась изнутри, как только лошади встали. Мария выпрыгнула как профессиональный каскадер и на ходу закричала:

— Асталия пошла войной на нашего короля. И на герцога. За его голову объявлена очень большая сумма.

— Амир, только не говори, что ты поедешь туда. Наши земли на дальней границе лучшее место, чтобы вам с Грегори спрятаться, - выпалила я, не подумав, что Варис и Мария слышат меня.

— Я никогда не прятался, Алисия, и не собираюсь этого делать впредь. Варис, если ты не против, мы должны вместе доехать до дворца. Я должен и тебе рассказать все, - он запрыгнул в карету на место Марии, и возница, не дожидаясь приказа, тронулся. Я стояла как вкопанная.