— Похоже, он самый деятельный из нас, - я смеялась до слез, глядя на своих братьев и стараясь забыть о том, что потеряла Амира, может быть, навсегда.

— После тебя, Алисия, потому что тебя не удалось, и, думаю, не удастся никому переплюнуть.

Месяц я прожила в отеле, постоянно выезжая в домики Грегори, которые называла привычным мне словом «заимка». Хотя, они выглядели очень даже респектабельно. Чтобы узнать, где сейчас брат, приходилось шептаться с Бирком. Грегори вытянулся за весну и лето, похудел и загорел, как крестьянин. Не бросил своего дела, продолжая строить тренажеры. Он сам их опробовал, заставлял заниматься своих друзей, и к осени парнишек было не узнать.

Осенью жизнь моя начала походить на прежнюю жизнь старушки, вокруг которой много людей, но ее привлекают только затем, чтобы она не оставалась одна. У всех было свое дело. Даже Истан, согласившись с предложенной королем пассией, уехал в столицу, чтобы познакомиться и назначить дату свадьбы.

Я же бродила по лесу возле отеля, собирала грибы. В замке днем помогала собирать урожай, а вечерами сидела с Карисой в ожидании момента, когда она снова заговорит о прошлом.

— Кариса, я хочу рассказать тебе свою историю, - начала я, когда старушка была в сознании. Она поставила перед собой аж три свечи и пришивала на подол моего платья новое кружево.

— Я всю вашу историю знаю, госпожа, - ответила она и хмыкнула.

— Не всю. Мне очень надо рассказать тебе все, - ответила я и легла под одеяло. Я видела, как она положила работу на стол, и отвернулась, чтобы не видеть ее лица. Я говорила целый час, и закончила на том моменте, когда она выхаживала меня больную. Я бы говорила еще, но услышала ее храп.

Сон не шел, как я ни старалась днем работать, чтобы уставать сильнее и сильнее. Но ночами я лежала с открытыми глазами, слушая уханье совы.

А потом Мария родила дочь. И мои ночи стали не такие уж бессмысленные. Вся жизнь закрутилась вокруг девочки, которой дали имя бабушки – Леонела. Варис радовался, что до лета у них с малышкой есть время встать на ноги и вместе совершить свои первые шаги на поляне возле пруда.

Зима накатилась как-то неожиданно, и я поняла, что еще один год заканчивается, только когда замерзла вечером возле озера. Решив утром ехать в отель прямо за грейдером, который мы пускали впервые этой зимой, я снова не могла заснуть и вышла на улицу. Осенний плащ не грел, он лишь чуть спасал от ледяного ветра. В этот момент я поняла, что ехать мне нужно не в отель, а в столицу. Дойти до короля, выяснить, что он знает об Амире, и жить дальше с тем, что есть.