— Элиска, это ты меня прости, — покачал головой несостоявшийся жених, но я надеялась, что у нас все впереди. — Тогда, в кабинете, ты пыталась сказать правду, даже указала на сходство с портретом. Но я не желал слушать, потому что думал о себе, — Амадор горько усмехнулся. — Думал о карьере, о каких-то несуществующих препятствиях. А нужно было сразу встретиться с аптекарем, расторгнуть одну помолвку и заключить другую, как только я понял, что влюблен.

— А ты влюблен? — с надеждой спросила я и осмелела: поднялась на цыпочки и положила руки на мужские плечи.

— Да, — серьезно ответил Амадор и наконец-то меня поцеловал, сжимая в объятиях.

Поцелуй вышел страстным и порывистым, жгучим и пылким. Так ректор признавался мне в любви. И как-то сразу стало неважно, кто из нас неправ. Мой обман, его обиды — все показалось каким-то мелким и незначительным. Наверное, прежде мы оба были не готовы к серьезным чувствам. Меня больше интересовала учеба, чем отношения. Амадора больше волновала карьера и мнение окружающих. И только сейчас все изменилось.

— Я люблю тебя. И больше не хочу скрывать наши отношения, — произнес Амадор, нехотя разрывая поцелуй.

— Боюсь, после того, как о наших отношениях узнала вся академия, нам уже не скрыться, — хихикнула я.

Амадор улыбнулся в ответ, а затем вдруг опустился на одно колено и раскрыл ладонь — там лежало изящное кольцо с золотистым камнем, который даже в темноте сверкал, словно самая яркая звезда. Подготовился, значит. И от этого на душе стало тепло.

— Элиска, согласна ли ты стать моей женой? — спросил ректор, а я замерла.

— Э-э… М-м, — промычала в ответ.

Вот что со мной не так?! Мужчина, который мне очень нравится, да что там нравится, в которого я по уши влюблена, делает предложение. А я мычу.

— Ты еще не готова произнести клятвы у алтаря? — предположил Амадор.

— Не сегодня… — наконец призналась я. И тут же торопливо добавила: — Да у меня и подходящего наряда нет. Черный — не мой цвет.

Ректор хмыкнул, покосившись на спортивный костюм.

— Сегодня явно не наш день. Я бы тоже предпочел отмыться от золотой пыльцы. — Я с облегчением выдохнула и закивала. Но замерла, когда жених надел на мой палец кольцо. — Элиска, я предлагаю стать моей невестой. Не по какому-то там магическому договору и не по воле родителей, а по собственному желанию и по велению сердца. А свадьбу можно сыграть, когда мы оба будем готовы.

— Года через два? — нашлась я, припоминая наш давнишний разговор.

— Может, летом? — предложил Амадор. Я нахмурилась, а ректор тотчас исправился: — Хорошо, следующим.