Мастер замолчал. Криденс тяжело дышал, но возражать не торопился. Я пытался понять, что только что произошло, но мысли путались.

– Продолжим, – сказал наконец мастер. – Как вы уже поняли, я – верный слуга королевы, и когда она приказала преподавать, не согласиться я не мог. В моих интересах, господа, чтобы вы были успешны. Если вы выживете и победите на турнире, тем самым доказав свои знания, я получу свободу. Поэтому я буду делать все, что в моих силах, чтобы так и вышло. К сожалению, ваши предшественники провалили испытание… Много раз. Я здесь уже десять лет, и мне все это совершенно надоело. Поэтому тех, кто станет плохо учиться или посчитает, что он выше учебы – да, Виета? –  я воспитаю сам. А я человек неприятный.

Неудивительно, что после такой речи вопросов к куратору не нашлось. Он вежливо подождал, снова закрывшись веселой улыбкой, как броней. Потом кивнул:

– Что ж, прекрасно. Продолжаем по часовой стрелке. Все, надеюсь, с часами знакомы?

– Да не идиоты мы, – почему-то оскалился альв. Целитель промолчал.

– Дело не в вас, – вздохнул куратор. – Или в вас – раз не понимаете, что в разных мирах – разные способы считать время. На всякий случай поясню – идем вот так, – он нарисовал в воздухе полукруг в том направлении, как двигалась бы стрелка в часах. – Прошу, Криденс Виета. Пару слов о себе.

Криденс горделиво улыбнулся, и я мог предсказать, что этот «золотой мальчик» скажет еще до того, как он открыл рот – по одной этой улыбке.

– Мне двадцать лет, и я происхожу из древнего и уважаемого Дома Виета. Наш род ведет свое начало еще со времен основателей Нуклия – тысячелетия назад. Мой отец получил титул лорда, когда нынешняя Повелительница была сопливой девчонкой…

– Как эта сопливая девчонка вас всех обдурила, да, лорд Виета? – вставил куратор.

Криденс фыркнул.

– Ты так о ней говоришь, мастер, потому что не хочешь признавать, что проиграл капризной стерве. Все знают, и мне плевать, услышит она или нет – она сидит на троне только потому, что снюхалась с демонами. Ее поддерживает Лион, это очевидно. Сама она – ничтожество…

– Криденс, ты сейчас до поединка договоришься, – перебила Адель.

– И вам придется меня защищать. Грустно, да? – хохотнул он.

– Не придется, это не относится к обучению.

– Криденс, ты вот-вот нарвешься на наказание, – добавил куратор. – Все знают, что Виета в оппозиции Ее Величеству. Но сотню раз неумно – выражать свое мнение здесь, когда твой наставник признался, что принадлежит королеве. Виета, ты идиот еще больший, чем твои братья, или хочешь так изящно подставить отца?