Я не стал спрашивать, как она пробралась на нашу вечеринку. Гулял сегодня, кажется, весь Арлисс, и никто не следил, где чьи гости.

– Госпожа, альвы…

– Выжили. Ты так мило беспокоишься. – Принцесса легко коснулась моего лба, и думать на некоторое время стало легче. – Отправляйся завтра домой вперед меня, хорошо?

– Конечно, госпожа.

– Ты был неплох, – добавила Шериада. – Я бы отработала с тобой пару вещей, однако с низшими демонами ты работаешь прекрасно. Учитывая твой потенциал, это неудивительно, конечно, но… Как давно ты в магию поверил? Два месяца назад? Браво, Элвин. Только найди себе наконец девушку. Твой магический фон штормит.

– Я не…

Принцесса обернулась:

– Вот эта наверняка подойдет. Ты ей нравишься.

– Госпожа, я не…

– Госпожа? – спросила Адель, приближаясь. – С кем ты разговаривал, Элвин?

Ей очень шло золотистое платье. Она в нем сверкала и немного напоминала Повелительницу с ее солнечным сиянием.

Я огляделся. Шериады нигде не было.

– Ни с кем. Ты что-то хотела?

Адель поставила бокал на широкие перила веранды и подошла ко мне. Не знаю, почему я остался стоять. Не знаю, почему огонь в ее глазах – я видел его столько раз у других женщин – ничего мне не сказал.

– Да, – шепнула Адель. Она пахла ландышами. Нежный весенний аромат – как у Тины на выставке. – Хотела. И давно.

– Что?..

Ее губы коснулись моих, прежде чем я успел подумать, что все это значит.

На секунду – короткую, но она была – я прижал Адель к себе крепче и перехватил инициативу. На секунду мне хотелось этого – красивой девушки в моих объятиях. Просто так. Никто меня не заставлял. Я сам…

Потом рука Адель забралась под пояс моих брюк, и меня словно плетью огрели.

– Не смей! – Кажется, я это выкрикнул, потому что все теперь смотрели на нас.