Я узнала некоторых из них – кто-то был из замка, кто-то из лагеря крови. Ведьм оказалось намного больше, чем я предполагала. Они, должно быть, пришли со всех концов королевства – возможно, со всех уголков света. Кожа у меня потускнела, по ней побежали мурашки.

Но хуже всего – на другой стороне улицы поднялась на ноги Моргана.

– Возьмите. – Селия сняла с плеча сумку и перевернула ее. Плечевой ремень Рида выпал на землю. Его ножи и семена. И шприц Селии. Коко и Бо кинулись за своими кинжалами, и я последовала их примеру. Моя магия пульсировала от нетерпения. Она чувствовала опасность, жаждала напасть, защитить. Моргана расправила плечи. Вскинула подбородок и встретилась со мной взглядом.

Звуки лязгающей стали и щелкающих зубов должны были приглушить ее голос, но я все равно услышала его кристально ясно. Как будто она стояла прямо рядом со мной.

– Здравствуй, дочь.

– Здравствуй, мама, – спокойно сказала я.

Я посмотрела на босые ноги Рида. На его мокрую грудь. На свою жалкую сорочку. Остальные были одеты в шерстяную одежду, а Селия – в платье. В таких нарядах они были очень уязвимы. Магия, возможно, не причинила им вреда, но сталь могла ранить сильно. Я сделала глубокий вдох. В таком виде биться мы не могли. Пока нет.

Взмахнув рукой, я осмотрела белую паутину узоров в поисках чего-то более подходящего, чего-то защитного, чего-то вроде… чего-то вроде паутины. Я ухмыльнулась, когда эта идея пришла мне в голову. Николина говорила о Чаровнице, обитающей в чаще Ля-Форе-де-Ю. О паучихе, пожирающей других пауков. Ее шелк – один из самых легких и прочных материалов в природе.

Я стала искать пауков, посылая свое сознание на север, восток, к древним деревьям вокруг города. К паучьим жилищам. Но узоры не последовали туда, а вместо этого погрузились прямо под улицу. Я замешкалась. Внизу деревьев явно не было. Возможно… возможно, пауки зарылись под землю на зиму. Но времени на размышления у меня не было. Моргана стояла по ту сторону дороги, а рядом с ней – Жозефина и Николина. Другие ведьмы приближались.

Сделав еще один глубокий вдох, я потянула за шесть одинаковых нитей. Узоры растянулись вширь, и мириады волокон – тонких, как паутина, – возникли на их месте и плотно сплелись в броню.

Темные и облегающие, легкие и гибкие, доспехи из паутины заменили нашу одежду в облаке сверкающей пыли.

Где-то внизу засохли шесть пауков.

Моргана одобрительно захлопала в ладоши.

– Какая ты умница, дорогая. Моя магия очень тебе идет. Наконец-то твоя компания воров тебе под стать.

– Я ничего у тебя не крала, мама.