Он содрогнулся.

{Сын мой…}

Она протягивала руки. Тонкие пальцы казались прозрачными. От них веяло холодом. Но этот холод был чем-то близок.

{Сын мой… приди…}

Он засмеялся и вскинул руку. Невидимая волна ударила, прокатилась, рассыпая вокруг перезвон и фонтаны разноцветных искорок. Мир содрогнулся. Откуда-то эхом донесся то ли крик, то ли стон, болезненно отозвавшийся во всем теле. Казалось, не выдержало само мироздание.

Что-то рухнуло с перезвоном, и женщина оказалась неожиданно близко. Так близко, что он увидел ее лицо – тонкий нос, мягко очерченные скулы, плавную линию подбородка, полные губы кроваво-вишневого цвета и два темных провала на месте глаз. От женщины пахло дымом, вереском и… молоком.

{Сын мой, }- шевельнулись вишневые губы. Поднялась тонкая рука, потянулась к его лицу.

- Мать… моя…

{Ты готов.}

Суматоха улеглась не сразу, выплеснулась из храма во дворец, а уже оттуда словно круги по воде, расплескалась по городу, обрастая слухами, подробностями и фантазиями.

Вместо короля мы неожиданно получили королеву.

Когда принцесса Августа неожиданно для всех надела на себя корону отца, в первую минуту все оцепенели. И лишь потом опомнились – когда кто-то из присутствующих лордов первым опустился на колени:

- Ваше величество…

Дурной – или благой? – пример заразителен. Не зная, что делать и как поступить, лорды стали один за другим опускаться на колени. При этом все косились друг на друга – кто первым выступит за признание новой повелительницы. Масла в огонь подлили, сами того не желая, служители Свентовида – они были настолько поражены падением изваяния Четырехликого бога, что не шевельнули и пальцем, чтобы это остановить. Скажи хоть один жрец хоть одно слово – и все могло бы быть иначе.