Что? Я не ослышался?
- Так вот… мой преемник… он… среди вас…
Всеобщий вздох, в котором смешались облегчение, нетерпение, волнение и даже страх.
- Я думал о многих из вас, но о нем – чаще всего. С ним я беседовал дольше, чем с каждым из вас – порой даже мысленно, он сам не знает, сколько раз мои помыслы обращались к нему… в разные годы, - пра снова улыбнулся, и меня дрожь пробрала от этой улыбки. Было в ней что-то зловещее, как будто он собирался отомстить всем и каждому и уйти безнаказанным. – Он молод… намного моложе меня. Он силен… намного сильнее меня. Он сильнее любого из вас, ибо обладает знаниями, которых нет у большинства присутствующих. Единственный… да, практически единственный…
Ой, что-то мне не нравятся эти намеки! И холодные пальцы наставника в моей руке как-то странно зашевелились, словно я держал нескольких сонных змеек…
- Он – единственный, кто может возглавить наш Орден в это непростое время. Единственный, кто может помочь нам победить… ты!
Наши взгляды встретились опять.
- Отец Груви…
Мне показалось, что грянул гром.
- Что?
- Згаш Груви, - голос пра Михаря окреп, в нем ненадолго проявились прежние сила и интонации, - ты – тот единственный, на кого я возлагаю все надежды. Ты – тот, кто лучше кого бы то ни было осведомлен об истинном положении вещей. Ты обладаешь теми знаниями и навыками, которых лишены все остальные, хотя среди святых отцов есть и другие люди со способностями… даже с необычными способностями. Но таких, как у тебя – нет ни у кого. Ты – не единственный, но мой самый любимый ученик. Ибо больше любят тех, с кем больше всего хлопот. Помнишь, сколько крови ты мне попортил двадцать лет назад? Можешь считать это моей маленькой местью за те годы…
Он попытался улыбнуться своей прежней ироничной улыбкой, и это было последнее, что он сделал в жизни. Потому что следующее его движение, слово, жест, взгляд были уже предназначены той, которую в эти секунды видели только мы двое.
{-
Он чуть приподнялся, протягивая свободную руку, принял кубок, сделал глоток.
{