- Не выспался, - признался я. Да, в эту ночь вздремнуть мне практически не удалось – как разбудили, чтобы пригласить в келью к умирающему, так глаз и не сомкнул. То распоряжения отдавал, то стоят заутреннюю службу, то принимал просителей и скандалил с новыми подчиненными. Не всем, знаете ли, было по нутру то, что заправлять в Ордене будет человек, которому еще нет пятидесяти лет, и который носит рясу меньше четверти века.

- Загляните к алхимикам, попросите у них возбуждающего зелья, - посоветовал он. – Мне тоже порой приходится не спать две-три ночи подряд. Только на их эликсирах и держусь.

- Спасибо, обязательно воспользуюсь как-нибудь потом.

- Бегите сейчас, - завкафедрой потрепал меня по плечу. – Вас почему-то ректор искал. Наверное, что-то случилось.

Вот бесы! И здесь нет покоя!

Пришлось стучаться к ректору.

Сколько себя помню, начальство жило на территории Колледжа. Но магистр Вагнер, женившись на дочери герцога Ноншмантаня, перебрался в город. А бывшие личные покои ректора переделали в учительскую. Они сообщались между собой небольшим коридорчиком, наводившим на мысль о тайных ходах и шпионах.

Ректор шагнул мне навстречу:

- Наконец-то! Вы должны обязательно заглянуть к алхимикам…

Точно, подслушивал!

- Что случилось?

- Из дворца доставили, - он протянул мне тонкую трубочку письма, запечатанного королевскими печатями. - Полчаса назад. Все это время вас искали. Вы не ночевали у себя в комнате?

- Я был в монастыре. Там…

Поймал взгляд ректора, осекся и сковырнул одну за другой все печати. Четыре штуки, причем наляпанные так криво, как будто у автора отчаянно тряслись руки.

«Мастер Груви, - было нацарапано торопливым женским почерком, - вы нам срочно нужны. Судьба всего королевства зависит от вас. Умоляю и требую немедленного вашего присутствия во дворце. Подробности сообщать не хочу, боюсь, что письмо может попасть не в те руки. У Собачьих ворот покажете эту бумагу, вас ко мне проводят.

Жду. Срочно.

Королева Ханна,»

И все. Больше ни слова.