Юноша кивнул. Судорожно дернул кадыком.

- Я боюсь, - прошептал он. – Боюсь идти на войну. Там убивают…

- Не стоит драматизировать, - сказал я. – Таким, как вы, принцам крови, не обязательно лезть вперед. В старые времена короли и даже иногда королевы всегда вставали во главе своего войска. Но тогда и королей было немного побольше – у каждого обязательно было два-три младших брата и парочка сестренок, не говоря уже о дядюшках-племянниках и собственных подросших детей. Не страшно, если короля убьют – ему практически всегда находили замену…

- Умеете вы утешить, пра, - скривился принц.

- В те времена, - как ни в чем не бывало, продолжал я, - люди иначе относились к жизни. Слишком многие умирали молодыми. Скончаться от старости в своей постели было чуть ли не позором и уделом простолюдинов. Да и с государственной позиции это легко объяснить – главное, чтобы сохранилось королевство. А кто им будет править – не так уж и важно…

- Вы на что намекаете? – блеснул глазами Богумир.

- На то, что сейчас иные времена. И короли стали слишком ценными, чтобы можно было ими вот так разбрасываться. Поэтому не думаю, ваше высочество, что вам придется лично скакать во главе войска. Скорее всего, за вас это будут делать ваши полководцы, а вы будете всего-навсего наблюдать за ходом сражения с безопасного расстояния…

Богумир нервно рассмеялся:

- Прославленные полководцы? У нас был один – этот самый Яго Беркана. Пока не выступил против нас. А остальных я не знаю. Я вообще ничего не знаю. Я не смыслю ничего в тактике, стратегии и что там еще надо знать на войне! Зачем я туда поеду? Важно кивать, сидя на совете и красоваться перед строем за полчаса до битвы? Может, это за меня сделает кто-нибудь другой?

Я чуть было не назвал имя Анджелина Маса, но решил, что не стоит о нем упоминать. В воспитательных целях.

- Кто, например? Ваши сводные сестры? Или ваша матушка? Нет, ваше высочество, на войну отправляться придется вам. Вы послужите всем примером. Будете играть роль живого символа. Солдаты должны знать, за кого сражаются. Ваши подданные, лорды, которые за вас голосовали, должны знать, что они в вас не ошибались. Даже те, кто отдал свои голоса другим – вашей сестре, хотя бы! – они тоже должны убедиться, что вы достойны своего имени и титула.

- Принца без королевства? – горько усмехнулся Богумир. Гнев его проходил. Осталась печаль и все тот же страх. – Принца, который мешает королеве, и от которого следует избавиться?

Я сбоку посмотрел на профиль юноши. Тайна королевы пока еще оставалась тайной, и я не знал, вправе ли разглашать то, что и так будет всем заметно уже в конце зимы. Но до конца зимы почти два месяца. Пусть себе…