Вот и сегодня.

Сестра сейчас быстро уставала и много времени проводила в своих покоях, буквально прячась от мира. Ее беременность уже ни для кого не была секретом, и королева Августа не знала, куда деваться. Ханна Данская не давала ей прохода. Родственницам приходилось часто встречаться – за трапезой или по утрам на заседании королевского совета. И тогда мачеха то и дело обращалась к старшей падчерице с ехидными замечаниями – мол, жить-то тебе живот не мешает? Несколько раз при обсуждениях каких-либо вопросов мачеха советовала ей быть помягче – дескать, слишком уж сурова ты, доченька, не по-женски. Вон, жених-то от тебя сбежал, оставив опозоренной, а будешь и дальше продолжать гнуть свое, и ребенку жизнь испортишь.

Августа сдерживалась, пропускала ехидные замечания мимо ушей или отвечала достойно. Но Мирабелла видела, как тяжело ей дается внешнее спокойствие и невозмутимость. Не раз и не два после таких встреч молодая королева запиралась, чтобы выплакаться. В такие минуты она не могла видеть никого, даже родную сестру.

В тот вечер давали обед в честь данских послов. Их пригласила королева Ханна, ни с кем не посоветовавшись. После официальной церемонии представления и вручения верительных грамот, она о чем-то долго говорила с ними. А на расспросы принцессы Августы ответила с обычной своей улыбкой:

- Это наши, внутренние дела, милая. Занимайся тем, что тебе ближе и оставь политику другим.

- С каких это пор дела моего королевства стали для меня чужими?

- А кто тебе сказал, что я обсуждала дела твоего королевства? Это мое королевство.

- Но королева – я.

- Я тоже. И вообще, я же для тебя стараюсь. Освобождаю тебя для более важных дел, - она указала на выпирающий живот Августы. – Тем более, что в моей стране мужчины не разговаривают с беременными женщинами о делах.

Она развернулась и ушла, даже не слушая ответа падчерицы.

Августа продержалась до конца. Она даже сумела начать торжественный обед и подняла первый кубок вина за дружбу между странами. Но после третьей перемены блюд, когда уже все больше обращали внимание на выходки шутов, чем на этикет и в зале понемногу стал шириться гул голосов, поднялась и, извинившись перед гостями, покинула зал.

Мирабелла осталась сидеть, как приклеенная. Она чувствовала на себе взгляды мачехи, посланников и придворных. Ей ужасно хотелось отправиться за сестрой, поинтересоваться, как она себя чувствует, но девушка заставила себя оставаться на месте и даже сумела улыбнуться, поднимая свой бокал:

- За вас, господа! Пейте, ешьте, веселитесь!