— Ты не побежал за ней?

— Не побежал.

От волнения я комкала ткань на юбке и пыталась куда-то деть глаза, но осознание до моего тела дошло гораздо быстрее, чем до центра мышления. Изабелла ушла, Филиппу больше нечего терять, а у меня больше нет идей, как ему помочь.

Я вложила пальцы в его все еще протянутую руку и позволила вывести себя на середину зала. Мы не двигались под мелодичное звучание мужского голоса, неотрывно смотрели друг другу в глаза, стоя на месте. Я трогала Филиппа за плечи осторожно, будто он хрустальная ваза, парень же мог кольцом полностью обнять мою талию своими ручищами. Он водил большими пальцами по корсету и слегка улыбался, будто понял, что скоро начнется еще одна новая жизнь для него. Вместо броши на креплении плаща я увидела скарабея, которого дала ему для общения друг с другом.

В таком свете и с маской изъяны на лице Филиппа были незаметны. Или это я уже не видела их. Он был еще красивее, чем в день нашей первой встречи в школе, разве что заметно повзрослел, а в глазах читалась мудрость и решительность. Смотря в них, все волнение и бурлящая магия успокоились, как море после шторма. Я не слышала музыку, не замечала людей вокруг и совсем забыла о времени.

Может, Люсинда была права. Вдруг она настолько сильная, что смогла заглянуть в мое будущее и намекала мне об этом. Что, если я и правда сама, вместе с Филиппом, смогу снять проклятие. Могла гораздо раньше, но боялась снова наступить на одни и те же грабли безответности. Мне и год назад казалось, что между нами все взаимно, но могу ли я сделать снова первый шаг, не боясь удара, который добьет меня окончательно.

— Филипп, — тихо начала я, собирая всю внутреннюю, не магическую, силу для признания. — Я…

Филипп, поняв мои намерения, наклонил голову ниже. Наши маски соприкоснулись носами, я уже чувствовала его дыхание на своих губах.

— Вот ты где, — грубый голос перекрыл нежную мелодию, заставив всех прийти в себя после сладкого дурмана любви, витающего в воздухе.

Каким-то образом Град очутился во Дворце. Наверное, один из моих одноклассников настучал ему о присутствии Филиппа и отдал свой билет. Град явно не за танцами сюда пришел, был одет в спортивные джинсы и белую футболку. Скорее всего он как-то обошел пост охраны, его бы просто не пропустили в таком виде и с такой репутацией.

Град стоял в дверях, его грудь тяжело взымалась, как у быка, готового напасть на красное полотно. Диджей остановил музыку и включил главное освещение, ожидая, пока устранится заминка в празднике, но охрана не спешила появляться в зале.