Потом Дар еще некоторое время поразнагольствовал на тему установки в моей квартире дополнительной системы безопасности, не имеющей ничего общего с магией, пообещал подергать за какие-то таинственные ниточки и раздобыть какой-то экспериментальный образец сигнализации, и откланялся, отправившись спать домой. То ли Нейтану начал доверять (что вряд ли), то ли имел еще какую причину найти в себе достаточно сил, чтобы оставить нас наедине.

Мы же перед сном посмотрели фильм, сидя в обнимку и отправились в кровать, где я долго и вдумчиво поглаживала прижавшегося к моей груди оборотня по волосам, почесывая его кошачьи уши и ощущая вибрацию его мурлыканья всем телом. Мне было тепло, уютно, и хорошо, как никогда.

А среди ночи меня разбудил писк смс-сообщения. Нейт заворочался рядом, попытался снова прижать меня к себе, но я осторожно выкрутилась из его объятий и дотянулась до мобильника. Сообщение пришло с неизвестного номера и содержало всего одно слово: время.

Вздохнув, я осторожно села на кровати и запустила пальцы в спутанные волосы, прикрыв глаза.

Время.

Сила, которая никому не подчиняется, которой плевать на все и которую невозможно остановить.

Эхо Коронации не вечно, и мой миг счастья, передышка в этом бушующем океане проблем, подошла к концу.

«Теперь все зависит от твоего решения».

Я забралась обратно на кровать, нежно коснулась губ мирно спящего оборотня, потом убрала с его лба непослушную прядку волос и запечатлела поцелуй еще там.

— Я люблю тебя, — прошептала едва слышно, прикоснувшись к его лбу своим и на миг прикрыв глаза.

После чего поднялась, оделась и, стараясь действовать как можно тише, вышла из квартиры.

От волнения сердце колотилось в груди, отдаваясь гулким стуком в висках, а спрятанные в карманы руки дрожали так сильно, что казалось, эта дрожь распространяется по всему телу. Хотя, может и не казалось, и я действительно тряслась как осиновый лист, спускаясь по лестнице вниз и выбираясь на улицу, в окутанную морозом ночь.

Шеридан, не мудрствуя лукаво, ждал меня прямо у двери подъезда, прислонившись спиной к стене и копаясь в плейлисте своего нового мобильника. Как всегда одетый в свой драный плащ, который отчего-то все никак не хотел рассыпаться на отдельные лохмотья.

Увидев меня, тут же он убрал наушники из ушей и широко улыбнулся этой своей улыбкой, от которой у меня всегда мурашки пускались плясать по коже какие-то дикие танцы.

— Все-таки решилась.

— Выбор, на самом деле, был очевиден, — мрачно откликнулась я, стараясь унять дрожь.

— Ты очень смелая, — серьезно сообщил элисид, подступив ближе и заглядывая мне в глаза, но тут же отошел и ухмыльнулся: — Но если это не сработает, этот факт не будет иметь никакого значения.