— Что ты такое?

Этот вопрос словно бы сам сорвался с ее губ хриплым шепотом, заставив Нейтана немного ослабить хватку и словно бы прийти в себя. Но не отступить.

— Звони ему, — повторил он с тихим шипением. — Пусть эта сволочь знает, что его игры не будут вечно безнаказанными.

— Нейтан, отпусти девушку, пожалуйста.

Голос Дарэла подрагивал, но от ярости или от страха, коту понять не удалось. Медленно развернувшись, Блэкэт окинул взглядом замершего на пороге в комнату Эшворда и дернул ухом. Охотник выглядел довольно потрепано, являя миру разбитую губу, рассеченную бровь и синяк на половину лба, и это все благодаря тому, что Нейтан не использовал когти, да и бил не в полную силу, желая просто убрать заартачившегося «родственничка» с пути. А «родственничек» снова тыкал в его сторону пистолетом.

— Быстро ты очнулся. Но что ты мне сделаешь? Пристрелишь? Не смеши меня, охотник.

По летописям своего клана Блэкэт знал, что убить Граничного Короля не настолько просто, чтобы пуля сработала, будь она хоть из серебра, хоть из огненной стали, изготовлением которой так гордятся охотники. Да и жила в нем уверенность, что несмотря ни на что, пока Лиана жива, Дарэл не станет пытаться его убить. Просто не сможет.

— Зато я могу оторвать тебе голову, — мрачно напомнил Адриан, появляясь за спиной Дарэла как по мановению волшебной палочки. — Отпусти ее, сейчас же.

Он был мрачен и решителен, но скрупулезно сохранял внешность человека до мельчайших деталей, словно именно сейчас в этом был какой-то великий смысл. А может и был. Но Блэкэту было плевать. Он перехватил девушку за горло, прижал спиной к себе, без труда удерживая ее одной рукой, и качнул головой:

— Лицемеры. Все вы лицемеры. А я делаю то, что должно! Что должен был сделать уже давно!

Алексис, тихо всхлипывая, уцепилась пальцами в его руку, пытаясь если не освободиться, то хотя бы отвоевать себе какой-то простор, но для Граничного Короля ее попытки не стоили ровным счетом ничего. Он не намерен был отступать и обращать внимание на ее слезы. «Она всего лишь средство для достижения цели». Тем более что причинять ей серьезный вред он не собирался.

Без необходимости.

— Ты не можешь быть уверен, что она действительно важна элисиду настолько, что он отступится и вернет Лиану, — заметил дракон, следя за каждым движением оборотня. — Одумайся, Нейтан.

— Вот и посмотрим, насколько она ему дорога, — откликнулся Блэкэт. — И насколько на самом деле дорога вам обоим Лиана.

— Да как ты смеешь! — взвился Дарэл, глядя на оборотня пылающими гневом глазами.