Ответить на этот вопрос было сложнее.

— Разве дело только во мне? Нели сложно принять само моё существование, не говоря уже о связи с тобой. Она видит соперницу, которая, помимо прочего, лезет к ней в голову.

— А ты видишь то ли младшую сестру, то ли ребёнка, желания которого ценнее твоих собственных. Ситуация сложная, не спорю. Мы все пытаемся если не найти выход, то примириться с ней, но путь, которым идёшь ты, мне не нравится.

— Предложишь другой вариант?

Вместо ответа он подался вперёд и поймал мои губы. Секунда понадобилась, чтобы осознать: это не сон и не воспоминание Нели. Я действительно чувствовала Грэма, он ласкал меня и я отзывалась, хотела получить больше, тонула в нахлынувшей радости и не смогла удержаться от признания, которое вырвалось, стоило нашим губам разъединиться:

— Люблю тебя.

— Так-то лучше, — одобрил он, запустив пальцы в мои волосы. — Я тоже люблю тебя. Вас обеих. Возможно, не будь за моими плечами минувших столетий, я бы запутался в своих чувствах, но сейчас знаю точно. Ты полюбила меня в прошлой жизни и вернулась ко мне. Не нужно новых жертв, они уже были принесены.

— И всё-таки мы не должны ничего делать без согласия Нели.

— Хорошо, когда я закончу дела с Фэо, вернёмся к этому разговору.

— Что ты решил? — спросила я, догадываясь, что новости услышу не радостные.

— У Орингарна есть ответы, которые мне нужны, и он действовал за моей спиной  вопреки договорённостям и понятиям о чести. Наш поединок неизбежен.

Холодная игла страха со всего маху впилась в моё сердце, и я, забыв о сдержанности, порывисто обняла эрзара.

— Ты ведь не передумаешь? — шепнула обречённо.

— В этой войне мне ещё придётся сражаться не раз. Вопрос лишь во времени. Для поединка с Орингарном оно настало.

— Что было на носителе данных?

— Схема капсулы, в которую требуется поместить человека, чтобы подсоединить его к машине Йар, а также расчёт потенциального числа требуемых жертв.

— Девять тысяч?

— К несчастью, гораздо больше. Около ста девяноста.

— Что?! — отстранившись, я непонимающе уставилась на Грэма. — Ты называл цифру в двадцать раз меньше!

— Её озвучивали Йар. Полагаю, сперва они собираются продемонстрировать эффективность своей машины, а уж после выложить правдивую информацию. Впрочем, их союзники могли иметь её и раньше.