Востемур широко улыбнулся, а его глаза превратились в щелочки.

– Отец не оставит это безнаказанным, – угрожающим тоном заявил Хейл.

Король, блеснув глазами, взглянул на Хейла, обнажив в кривой ухмылке белые зубы.

– А вот мы сейчас его и спросим, – ответил он, кивая на синий занавес слева.

Когда Гедвин Норвуд, властитель Восточного королевства, вышел из дальнего коридора, Хейл вздрогнул. За королем следовал принц Беленас, вылитый Восточный король – от вздернутого пятачка-носа до черных, как угольки, глаз.

Смерив узников высокомерным взглядом, Восточный принц опустился в кресло рядом с отцом. Это был все тот же избалованный паршивец – ничего не изменилось в нем.

Восточный король с бесстрастным выражением смотрел на Хейла и Реми из-под лохматых седых бровей. На его голове неярко поблескивала корона из темного металла, с гербом, выбитым на самом высоком переднем зубце.

Реми взглянула на Хейла. Ее суженый буквально окаменел от ужаса, боль от отцовского предательства парализовала его. На каменном полу истекали кровью два обезглавленных неподвижных тела. Похоже, празднество подошло к концу. Руа сотрясала едва заметная дрожь – сестра замерла в ожидании приказа убить и ее тоже.

– Что ты делаешь?! – закричала Реми, обернувшись к Восточному королю. Она должна была защитить своего принца. – Ты приносишь в жертву сына…

– Он мне не сын, – с отвращением заявил Норвуд, и в толпе зашептались.

– Да как у тебя язык повернулся?

Пальцы Реми потянулись к кинжалу. Где же, где же Бри?

– Пора ему узнать правду, – слащавым голосом заявил король Норвуд, откашливаясь через слово, и ткнул кривым пальцем в Хейла. – Я ему не отец. Я поймал его мать с другим. Она была простолюдинка, а я еще хотел сделать ее королевой, неблагодарную шлюху.

Хейл стряхнул оцепенение и заскрежетал зубами.

– Зачем же ты признал меня, объявил наследником?

– А то ты не знаешь? Из-за нее. – И он стрельнул черными глазами в сторону Реми. – Оракул предсказал, что ты ее суженый. Когда бы она выросла, ты отправился бы в Горное королевство. Я и от тебя бы избавился, и через этот брак приобрел мощного союзника. Вот и объявил. – Король Норвуд бросил взгляд на полупьяного короля Востемура. – Тогда это казалось мудрым решением.

– Ха! Прости, Гедвин, я разрушил твои планы, – засмеялся Северный король, откидываясь на троне. – Ты так лихо старался отделаться от парня, но он выжил даже на Гнилой горе. Рад, что ты, друг, доверил мне завершить эту работу.

– Ты стал его союзником только для того, чтобы убить меня? – поразился Хейл. – Вот глупец!