Домой Эмили и Джона возвращались пешком, ведя велосипеды за руль руками — Джона не учел, что половина дороги до “Приюта” шла под уклон, и Эмили побоялась ехать на велосипеде.

Они молчали — утро воскресенья было чудесным. Распогодилось. Теплый ветерок гнал по дороге невесть где найденные желтые кленовые листья, и золото солнечных лучей спорило с цветом резных листьев. Царила совсем не зимняя погода — пахло весной и распускающимися, смолистыми почками.

Они молчали, но эта тишина была особенной, не давящей, а своей, родной и понятной.

Подходя к “Приюту”, Эмили нахмурилась, увидев припаркованный внедорожник Джоны.

— Вы собираетесь покинуть “Приют”, мистер Эдвардс?

Джона, ловя летящий в лицо золотистый лист, улыбнулся:

— Не сегодня. Сегодня хочу устроить большую стирку. А завтра или когда Палмер снимет швы — да. Пора домой. Мне после новогодних праздников надо выходить на работу.

Эмили опустила взгляд вниз, не зная, что сказать в ответ. Джона остановился и протянул ей кленовый лист:

— Не грустите, миссис Бейкер, я всегда буду вашим другом, если вы позволите, конечно. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. И…

Она протянула свою руку, принимая лист клена:

— Я сохраню его, мистер Эдвардс…

Он глянул на лист в её руке и мысленно дал себе затрещину:

— Знаете, миссис Бейкер, а я ведь глупец, каких мало. Только сейчас вспомнил… Ведь вам не обязательно приспосабливаться к нашему миру, если он для вас слишком быстр. За океаном есть общины тех, кто до сих пор придерживается старого образа жизни — того, к чему вы привыкли. Не сможете жить тут — всегда можно перебраться через океан. Найти вам нужные адреса в интернете, просто на всякий случай?

Эмили кивнула:

— Спасибо, мистер Эдвардс, вы настоящий друг… — Она спрятала кленовый листочек в карман юбки.

Они обогнули “Приют” и пошли к каретному сараю.

Сестры Оуэн с Маккензи во всю играли в парке под присмотром мисс Вивиан, а Кайл и Люк заканчивали собирать небольшую горку для детей.

Джона поприветствовал всех взмахом руки и подозвал к себе Кайла:

— Моро, можно тебя на минутку?

Тот кинул отвертку в ящик для инструментов и подошел ближе: